인구감소지역 찾는 '지역사랑 철도여행' 23만명 이용…67% ↑

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남원·밀양, 1·2위 속 삼척도 부상…코레일 "가을 지역축제 연계 코스 추천"

(대전=연합뉴스) 김준호 기자 = 한국철도공사(코레일)는 인구감소지역으로 떠나는 '지역사랑 철도여행' 상품 이용객이 23만7천명을 기록했다고 15일 밝혔다.

이는 지난해 9월까지 동기간 이용객인 14만2천여명보다 67% 늘어난 수치다. 지난해 연간 이용객 22만명도 뛰어넘었다.

월평균 이용객은 출시 첫해 1만명에서 지난해 2만명, 올해 2만6천명으로 꾸준히 늘고 있다.

가장 많이 방문한 여행지는 지난해와 같은 남원(2만2천600명)과 밀양(2만2천500명)이고, 삼척(1만6천명)이 새롭게 부상했다.

개별 상품은 '밀양·부산 내륙기행(1박2일)'이 약 6천명, '영동 와이너리 투어'가 약 5천600명으로 인기를 끌었다.

봄 여행철과 지역 축제가 열리는 기간에 수요가 집중됐다.

봄 여행철인 4∼5월 이용객이 11만9천여명으로 절반을 차지했다.

이 기간 월평균 이용객은 나머지 7개월 대비 약 3.5배 수준이다.

1∼2월에는 눈축제가 열리는 태백을 주로 찾았고, 여름에는 전체 상품 이용객의 20%가 시원한 와인 동굴을 체험할 수 있는 영동 지역을 방문했다.

코레일은 올가을에도 기차여행 수요를 이어가기 위해 '여행가는 달' 캠페인과 연계해 지역축제를 즐길 수 있는 기차여행 추천 코스를 내놨다.

강원 정선에서 11월8일까지 열리는 '민둥산 은빛억새꽃축제'에서는 은빛 억새로 물든 가을 산 풍경을 만날 수 있다. 특히 제천역에서 정선아리랑열차를 타고 가면 더욱 특별한 기차여행의 추억을 만들 수 있다고 코레일은 설명했다.

전북 익산에서는 오는 23일부터 11월1일까지 '천만송이 국화축제'가 펼쳐진다. 전남광주 함평엑스포공원에서는 오는 23일부터 11월8일까지 '대한민국 국향대전'이 열린다.

이민성 코레일 여객사업본부장은 "기차를 타고 계절에 따라 변해가는 차창 밖 풍경을 즐기실 수 있도록 상품 발굴에 힘쓰고 있다"며 "축제를 찾는 기차여행객 발길이 지역 경제에 활기를 더할 수 있도록 지자체, 유관기관과 협력을 이어가겠다"고 말했다.

kjunho@yna.co.kr

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