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[서울대공원 제공. 재판매 및 DB 금지]
(서울=연합뉴스) 김준태 기자 = 서울대공원은 지난 25일 국립생태원과 함께 경남 합천군 대양면 정양리 일대에 멸종위기종인 금개구리 100마리를 방사했다고 27일 밝혔다.
금개구리는 국내에 주로 서식하는 토종 양서류로, 환경부 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 지정돼 보호받고 있다.
과거에는 한반도 전역에서 흔히 발견됐으나 도시개발과 농경지 감소, 농약·비료 사용, 수질오염과 외래종 침입 등으로 개체수가 급감했다고 한다.
서울대공원은 자연 서식지와 유사한 생태환경을 조성·운영하고 인공증식 등 기술을 활용해 금개구리 보전사업을 지속해왔다.
작년과 재작년 경기 시흥시 옥구공원에 600마리를 방사했으며, 올해에는 합천 지역 유전자를 가진 금개구리 100마리를 새 복원 대상지인 정양리 일대 농수로에 방사했다.
이곳은 부들과 버드나무 등 식생이 우수하고 하류 약 300ｍ 지점에 정양늪이 있어 개체군 확대 및 서식지 연결에 최적의 환경을 갖추고 있다고 대공원 측은 설명했다.
방사된 금개구리에는 개별 식별 장치를 부착해 생존율과 성장률, 개체의 이동 등을 지속해서 모니터링할 계획이다.
여용구 서울대공원 동물원장은 "양서류는 생태계 먹이사슬의 중간 역할을 하는 중요한 위치에 있으며 그 중 급감하고 있는 우리나라 고유종인 금개구리 보전은 더더욱 중요하다"며 "그간 축적해 온 노하우를 바탕으로 국내에서 감소하는 금개구리 보전에 지속해서 기여하겠다"고 말했다.
readiness@yna.co.kr
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