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한국은 생활폐기물 '재활용'…일본은 '소각' 위주 처리
한국 소각장 400여곳…일본은 1천321곳 달해
서울 도봉구 재활용 선별장에 쌓인 쓰레기들. [연합뉴스 자료사진]
(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = 한국은 1인당 쓰레기 발생량이 증가세지만 일본은 감소세인 것으로 나타났다.
국립환경과학원은 일본 국립환경연구소와 공동연구를 통해 양국의 폐기물 발생·재활용 현황을 담은 자료집을 발간했다고 8일 밝혔다.
자료집에 따르면 한국의 1인당 하루 생활폐기물(도시고형폐기물) 배출량은 2014년 0.95㎏에서 2022년 1.20㎏로 늘었다. 이후 2023년 1.17㎏로 소폭 감소했다.
일본의 경우 2014년 0.95㎏에서 2023년 0.85㎏로 지속해서 배출량이 줄었다.
인구수 차이에 따라 전체 생활폐기물 발생량은 일본이 한국보다 1.7배로 많았다.
2023년 기준 전체 생활폐기물 배출량은 한국이 2천240만t, 일본이 3천900만t이었다.
재활용률에서는 한국이 앞섰다.
한국은 전체 생활폐기물 가운데 70.8%(1천590만t)가 어떤 방식으로든 재활용됐다. 소각된 생활폐기물은 최종적으론 재활용된 270만t을 포함해 560만t(24.8%), 매립된 폐기물은 240만t(10.7%)이었다.
일본은 재활용된 생활폐기물이 19.6%(760만t)였다. 눈길을 끄는 점은 바로 재활용된 폐기물(320만t)보다 소각 후 재활용된 폐기물(440만t)이 많은 점이다.
일본의 경우 소각해 처리한 생활폐기물이 3천20만t(77.6%)으로 가장 많았고 매립된 폐기물은 소각이나 다른 처리를 거쳐 매립된 물량까지 포함해 310만t(8.1%)였다.
일본은 '산지가 많은 섬'이라는 국토의 특성을 고려, 쓰레기를 바로 땅에 묻는 직매립을 '최후의 수단'으로 놓고 최대한 소각해서 처리하는 체계를 구축해왔다. 도쿄의 경우 23개 자치구 가운데 22곳이 자체 소각장을 갖추고 있을 정도다.
양국 소각시설 규모를 비교하면 한국은 2023년 기준 404개의 소각시설이 하루 2만5천293t의 쓰레기를 처리했다. 소각시설 중 44%(179개)가 공공, 56%(225개)가 민간 시설로 민간이 더 많았다. 다만 쓰레기 처리량은 공공 소각시설이 하루 1만3천391t으로 민간 시설(하루 1만1천902t)을 웃돌았다.
일본은 1970년대엔 소각시설이 2천개를 넘기도 했으나 2023년 기준으로는 1천321개였다.
지방자치단체들이 인구 감소에 맞춰 소각시설 통합을 추진 중이어서 앞으로 더 줄어들 가능성이 있다.
일본 소각시설은 76%(1천4개)가 공공시설이었으며 민간 시설은 24%(317개)에 그쳤다.
쓰레기 처리량은 공공 소각시설이 하루 17만4천598t(63.3%), 민간 시설이 하루 10만1천401t(36.7%)으로 개수에 견줘 차이가 크지 않았다.
양국은 쓰레기 성상도 달랐다.
생활폐기물 중 가연성 폐기물을 분류했을 때 한국은 전체(2023년 연간 746만6천t) 중 플라스틱(238만5천t)이 가장 많고 이어 기타(230만4천t), 종이(160만t), 음식물(56만9천t) 순이었고 일본(2022년 연간 3천585만8천t)은 종이(1천447만4천t), 음식물(1천54만2천t), 초목(487만8천t), 플라스틱(459만4천t) 순으로 많았다.
산업폐기물 등을 포함한 전체 플라스틱 폐기물량은 한국이 2023년 기준 1천563만7천t으로 일본(769만t)보다 2배로 많았다.
국립환경과학원과 일본 국립환경연구소는 앞으로 양국 폐기물 발생·처리 현황 자료를 지속해서 갱신하고 비교 범위도 확대할 계획이다. 또 다른 국가들도 비교에 참여하도록 협력을 추진할 방침이다.
이번 자료집은 국립환경과학원 환경정보도서관 홈페이지(ecolibrary.me.go.kr/nier)에서 볼 수 있다.
jylee24@yna.co.kr
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