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삼성SDI 하이니켈 배터리 다년 계약…"고성능 배터리 공급망 확보"
LG와도 배터리·디스플레이 협력…엔비디아 '알파마요' 도입 확인
[촬영 윤민혁]
(서울=연합뉴스) 윤민혁 기자 = 독일 대표 자동차업체인 메르세데스-벤츠가 삼성SDI, LG에너지솔루션 등 한국 기업들과 협력을 더욱 강화하겠다는 의지를 피력했다.
벤츠는 미래 사업인 전동화 및 디지털화에서 한국이 핵심 파트너임을 강조하며 배터리, 디스플레이 등에서 협력 범위를 넓힐 계획이다.
방한한 올라 칼레니우스 벤츠 회장은 20일 서울에서 열리는 벤츠 C클래스의 첫 전동화 모델 '디 올 뉴 일렉트릭 C클래스'의 월드 프리미어를 앞두고 강남 안다즈 서울에서 국내 기자들과 간담회를 열었다.
그와 요르그 부르저 벤츠 최고기술책임자(CTO)는 간담회에 앞서 삼성SDI 최주선 사장과 차세대 전기차 플랫폼에 적용될 하이니켈 배터리 공급을 위한 다년 계약을 체결했다고 밝혔다. 이 계약을 계기로 전동화 전략의 핵심인 고성능 배터리의 안정적인 공급망을 확보하게 됐다는 것이 벤츠의 설명이다.
칼레니우스 회장은 이와 관련, "(계약을 맺은 배터리는) 하나의 차량뿐만 아니라 전체 모델 플랫폼에 들어가는 배터리기 때문에 글로벌 공급업체 네트워크를 갖는 것이 매우 중요하다"면서 "한국 기업들과의 파트너십을 더 확대할 것"이라고 강조했다.
그는 이번 계약으로 공급받게 된 하이니켈 배터리를 넘어 '꿈의 배터리'라 불리는 전고체 배터리 공급도 삼성SDI와 논의 중이라고 밝혔다.
칼레니우스 회장은 "전고체 배터리 기술은 매우 흥미로운 기술"이라며 "삼성SDI를 비롯한 여러 파트너와 대화 중"이라고 말했다.
그는 지난 11월 LG에너지솔루션 등 LG그룹 주요 계열사들과 만나 협력을 논의했던 것도 언급했다.
벤츠는 지난해 10월 LG에너지솔루션을 리튬인산철(LFP) 배터리 공급업체로 선정하는 등 디스플레이 및 배터리 분야 등에서 LG와 장기적인 파트너십을 이어오고 있다.
칼레니우스 회장은 "LG는 여러 분야에 걸친 거대 그룹이기 때문에 하나의 산업이 아닌 여러 산업에서 협력하고 있다"며 "회의 하나하나가 중요한 것이 아니라 다양한 회의를 통해 장기적인 협력을 재확인했다"고 설명했다.
부르저 CTO도 "LG와의 협력은 배터리뿐만 아니라 벤츠의 중형 세그먼트에 들어갈 MBUX 하이퍼 스크린을 공급하는 기업이기도 하다"고 부연했다.
벤츠 경영진은 이날 오후 LG그룹 계열사들과 다시 만나 협력을 논의한다. LG에너지솔루션의 배터리를 세그먼트별로 도입해 글로벌 전동화 전략을 차질 없이 추진한다는 계획이다.
[메르세데스-벤츠 제공. 재판매 및 DB 금지]
벤츠는 엔비디아(NVIDIA)의 자율주행 플랫폼 '알파마요'의 국내 도입도 확인했다.
벤츠는 지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자·IT 전시회 'CES 2026'에서 준중형 세단 CLA에 알파마요를 세계 최초로 탑재한다고 발표해 큰 관심을 끌었다.
부르저 CTO는 알파마요의 한국 도입에 관해 "내년 중 도입할 계획"이라면서도 "한국에서의 규제 당국 승인에 따라 달라질 것"이라고 말했다.
이어 "일반적인 클래식 레이어 위에 엔비디아의 알파마요를 결합해 시스템이 학습하는 속도를 빠르게 할 것"이라며 "서울 같은 대도시에서는 빠른 학습이 중요하며 알파마요가 혹시 처리를 못 할 경우 클래식 레이어가 받아서 처리할 수 있어서 안전도 확보할 수 있다"고 강조했다.
마지막으로 칼레니우스 회장은 중국 전기차 등 도전에 맞서 벤츠의 기술력에 기반한 성장을 추진하겠다는 의사를 밝혔다.
그는 "벤츠는 최신 기술, 인공지능(AI), 소프트웨어 등 최신 기술을 가장 잘 활용할 수 있는 이점을 갖고 있다"면서 "140년 전 최초로 자동차를 발명했던 기업으로서 뒤를 보는 게 아닌 앞을 보면서 끊임없이 혁신하겠다"고 포부를 밝혔다.
이어 "벤츠는 믿을 수 있는 안전성, 품질, 내구성, 주행 스타일, 시대를 초월한 우아한 디자인 등이 강점"이라며 "전통적 강점과 하이테크를 합쳐 지금까지 잘해온 부분들을 앞으로도 잘할 것"이라 말했다.
miny@yna.co.kr
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