세계선수권 '무결점' 우승 안세영 "3년 전보다 지금이 더 기뻐"

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부상 딛고 2023년 이어 대회 두 번째 우승…"스스로를 믿었죠"

(영종도=연합뉴스) 오명언 기자 = 부상 후유증을 안고도 '세계 최강' 안세영(삼성생명)에게는 마땅한 적수조차 찾기 힘들다.

한 달간의 부상 공백을 딛고 나선 첫 대회인 세계선수권대회에서 단 한 게임도 내주지 않는 '무결점' 플레이로 개인 통산 두 번째 우승을 완성한 안세영은 최강자로 군림할 수 있는 이유에 대해 스스로에 대한 믿음이라고 꼽았다.

안세영은 25일 인천국제공항을 통해 귀국하며 취재진과 만나 "자신 있게 하는 게 저는 오히려 경기에서 흐름을 좌우한다고 생각한다"며 "훈련한 저를 조금 믿고 이제 경기에서는 그대로 나올 수 있게끔 자신 있게 플레이하려고 했다"고 말했다.

안세영은 인도 뉴델리에서 막을 내린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회에서 두 번째 금메달을 목에 걸었다.

2023년 코펜하겐 대회에서 한국 배드민턴 단식 사상 첫 세계선수권 우승 대업을 달성했던 안세영은 이로써 3년 만에 다시 세계 최정상의 자리를 되찾았다.

안세영은 "3년 전 우승보다 이번 우승이 훨씬 더 기분이 좋다"며 "이미 지나간 과거여서 지난 우승은 기억하고 싶지도 않고, 그냥 지금을 좀 즐기고 또다시 앞으로 나아가는 힘이 돼 줄 거라고 생각이 들어서 이번 금메달이 더 좋다"고 활짝 웃어 보였다.

무엇보다 부상 여파로 컨디션이 온전치 않은 상황이었음에도 대회 내내 단 한 게임도 내주지 않는 '무결점' 우승을 일궈냈다는 점에서 의미가 크다.

지난달 일본 오픈에서 왼쪽 발 통증을 호소해 거침없던 우승 행진을 잠시 멈춘 안세영에게 이번 대회는 약 한 달 만의 복귀전이었다.

안세영은 "통증이 있는 상태였으니까 그래서 움직임에서 초반에는 머뭇거림이 좀 많이 있었다"고 털어놨다.

이어 "세계적인 선수들이랑 계속 경기를 하면서 그게(몸의 불편함이) 적응이 되고 또 저도 모르게 반응하다 보니 경기 감각을 빠르게 되찾을 수 있었다"고 말했다.

안세영은 이제 적수조차 찾기 힘든 절대 강자다.

전영 오픈과 부상으로 기권했던 일본 오픈을 제외하면 올 시즌 출전한 8개 대회에서 모두 금메달을 따냈다.

특히 안세영은 준결승에서는 세계 3위 왕즈이(중국)를 잡아내며 최근 14차례 맞대결 13승 1패의 절대 우위를 이어갔고, 결승에서도 이 대회 '디펜딩 챔피언'인 야마구치를 상대로 최근 6경기 전승 행진을 이어가며 적수 없는 '최강자'의 위용을 단단히 뽐냈다.

오는 9월 일본에서 열리는 2026 아이치·나고야 아시안게임에 대한 금메달에 대한 기대감도 클 수밖에 없는 상황이다.

안세영은 "일본에서 하더라도 저는 제가 더 잃을 게 없다는 식으로 자신 있게 달려든다면 상대도 긴장할 거라고 생각한다"며 "계속 해왔던 대로, 준비했던 대로 하겠다"고 말했다.

coup@yna.co.kr

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