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아르헨티나, 결승서 스페인에 0-1 연장패…메시 슈팅 '제로'
[로이터=연합뉴스]
(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 리오넬 메시(39·인터 마이애미)의 사실상 마지막 월드컵은 눈물로 끝났다.
아르헨티나는 20일(한국시간) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 결승에서 스페인에 연장전 끝에 0-1로 졌다.
메시를 앞세워 이뤄낸 2022년 카타르 대회에 이어 2연패에 도전했으나 뜻을 이루지 못했다.
메시는 이번 대회에서 8골 4도움을 기록하며 팀을 다시 결승으로 올려놨다.
특히 잉글랜드와의 준결승에서는 극적인 후반 2-1 대역전극을 두 차례 도움으로 완성해내는 기염을 토했다.
앞선 경기에서 매번 결정적 활약을 펼쳐 보인 메시는, 그러나 결승에서는 존재감을 보이지 못했다.
아르헨티나는 스페인 진영에 제대로 가지도 못한 채 끌려다녔고, 결국 연장 전반 후반에 페란 토레스에게 결승 골을 내줬다.
메시의 공 터치 횟수는 54번에 불과했다. 그중 거의 절반은 연장전에 몰려 있었다.
메시는 한 번도 슈팅하지 못했다. 킬리안 음바페(프랑스)의 월드컵 통산 최다 골(22골) 기록과 타이를 이룰 득점 기회를 잡지도 못했다.
[AFP=연합뉴스]
메시뿐만 아니라 아르헨티나 공격진 전체가 무력감을 느꼈을 경기다. 아르헨티나는 월드컵 결승전 사상 처음으로 90분 동안 단 한 차례의 슈팅도 올리지 못하는 진기록을 작성했다.
아르헨티나는 연장전 들어서야 슈팅 2개를 기록했다. 그마저도 유효슈팅은 아니었다.
루이스 데라푸엔테 스페인 감독은 경기 뒤 "승부는 훨씬 일찍 결정됐어야 했다"면서 "(아르헨티나 골키퍼) 에밀리아노 마르티네스의 선방들이 우리의 승리를 늦췄을 뿐"이라고 말했다.
메시는 2014년 브라질 월드컵 독일전에 이어 결승 무대에서만 두 번째 패배를 맛봤다.
[AFP=연합뉴스]
수상을 기대했을 골든볼(최우수선수상)도 그가 아닌 스페인의 로드리 차지였다.
득점상인 골든부츠는 메시보다 두 골 더 넣은 음바페에게 돌아갔다.
그래도 이번 대회를 가장 뜨겁게 만든 선수는 누가 뭐래도 메시다.
아르헨티나는 32강전부터 결승까지 매번 역전승을 거두거나 연장 승부를 펼쳤고, 그 중심엔 메시가 있었다. 조별리그 알제리와 경기에서는 해트트릭을 작성하기도 했다.
메시는 브라질의 전설 카푸에 이어 역대 두 번째로 월드컵 결승에 3차례 출전한 선수가 됐다.
월드컵 통산 최다 공격포인트(33개·21골 12도움), 11경기 연속 공격포인트 등 숱한 기록을 양산해냈다.
공교롭게도 결승전이 열린 곳은 2016년 메시가 만 29세 나이로 대표팀 은퇴를 선언했던 바로 그 경기장이다.
당시 메시는 코파 아메리카 센테나리오 결승에서 칠레에 승부차기 끝에 패한 뒤 "나의 대표팀 경력은 끝났다"고 말했다.
메시는 FC바르셀로나에서 수없이 많은 트로피를 들어 올렸으나 대표팀에만 오면 작아졌다. 아르헨티나 팬들로부터 비난도 많이 받았다.
[AP=연합뉴스]
그러나 다시 대표팀으로 돌아온 그는 놀라운 반전을 만들어냈다.
2021년, 2024년 코파 아메리카에서 잇달아 아르헨티나의 우승을 끌어냈다.
그사이 카타르 월드컵에서는 그토록 바라던 첫 월드컵 우승 트로피를 들어 올렸다.
메시는 이제 200경기가 넘는 A매치 출전 기록에, 월드컵 최다 34경기 출전이라는 기록도 보유하게 됐다.
2030년 대회 땐 40대에 접어드는 만큼, 이번이 그의 마지막 월드컵이 될 가능성은 매우 크다.
다만 인터 마이애미와 2028년까지 계약이 남아 있어 대표팀에서 조금 더 뛰어야 한다는 목소리도 계속 나올 거로 보인다.
패배가 확정된 뒤 메시는 붉게 충혈된 눈으로 멍하니 어딘가를 바라봤다. 이어 눈물과 함께 그라운드를 떠났다.
ahs@yna.co.kr
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