역대 아프리카 팀 상대 1승 1무 2패…모두 선제 실점, 클린시트는 없어

(사포판[멕시코 할리스코주]=연합뉴스) 신준희 기자 = 18일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 2차전 한국과 멕시코의 경기.
한국 홍명보 감독이 오현규와 교체된 손흥민을 격려하고 있다. 2026.6.19 hama@yna.co.kr

(몬테레이=연합뉴스) 오명언 기자 = 홍명보호가 '아프리카 징크스'를 깨고 2026 북중미 월드컵에서 조 2위 32강 진출을 이루려 한다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 남아공을 상대로 대회 조별리그 A조 마지막 3차전을 치른다.

1차전에서 체코에 2-1 역전승, 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1 석패를 당한 홍명보호는 일단 조 1위 32강 토너먼트 진출은 물 건너간 상황이다. 멕시코가 2승으로 1위를 확정해뒀다.

여전히 한국은 남아공전에서 비기기만 해도 조 2위 자리를 꿰차고, 지더라도 조 3위 32강 진출을 바라볼 수 있는 유리한 자리에 있다.

하지만 남아공전에서 자칫 패한다면 경우에 따라 4위로 추락해 탈락할 수도 있다. 같은 시각 멕시코시티 스타디움에서 열리는 경기에서 체코가 멕시코를 잡는다면 체코가 2위, 남아공이 3위에 오르기 때문이다.

(사포판[멕시코 할리스코주]=연합뉴스) 최재구 기자 = 11일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 1차전 한국과 체코의 경기에서 2-1 역전승을 거둔 한국 대표팀 선수들이 경기 뒤 기념촬영을 하고 있다. 2026.6.12 jjaeck9@yna.co.kr

비기는 것을 목표로 경기에 나섰다가 경기 운영이 꼬이면서 패하는 사례는 허다하다. 홍명보호가 남아공전에서 반드시 승리를 노려야 하는 이유다.

남아공은 국제축구연맹(FIFA) 실시간 랭킹이 A조 팀 중 가장 낮은 61위인 최약체다. 한국(23위)보다 38계단 아래다.

하지만 한국은 아프리카 팀에 약한 모습을 보여왔기에 방심은 금물이다.

역대 월드컵에서 한국은 아프리카 팀을 4차례 만나 1승 1무 2패의 열세를 보였다.

2006년 독일 대회 토고전에서 2-1로 이긴 게 유일한 승리다. 이후 20년 동안 이기지 못했다.

2010년 남아공 대회에서 나이지리아와 2-2로 비겼고, 2014년 브라질 대회에서는 알제리에 2-4로 참패했다.

역대 두 번째 원정 16강 진출을 달성한 2022년 카타르 대회에서도 가나와 조별리그 2차전에선 2-3으로 패했다.

(알라이얀=연합뉴스) 김도훈 기자 = 28일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 2차전 대한민국과 가나의 경기. 대표팀 조규성이 헤더슛을 시도하고 있다. 2022.11.29 superdoo82@yna.co.kr

한국은 이 4경기에서 모두 선제골을 허용했고, '클린시트'는 기록하지 못했다.

홍 감독도 A매치에서 아프리카 팀에 약한 모습을 보여왔다.

브라질 월드컵까지 1년여간 A대표팀을 이끈 '홍명보호 1기' 때 알제리전 패배를 포함해 아프리카 팀 상대 1승 3패를 기록했다.

이번 '홍명보호 2기'에서는 1승 1패를 기록 중이다. 지난해 11월 가나와 홈 평가전에서 1-0으로 이겼으나 지난 3월 유럽 원정으로 치른 코트디부아르전에선 0-4로 충격패했다.

한국은 아프리카 팀의 강건한 체격과 빠른 스피드를 바탕으로 엇박자를 섞은 공격에 속수무책으로 당한 경험이 많다.

(알라이얀=연합뉴스) 김도훈 기자 = 28일 오후(현지시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 2차전 대한민국과 가나의 경기. 대한민국 대표팀 손흥민이 헤더슛을 하자 마스크가 틀어지고 있다. 2022.11.29 superdoo82@yna.co.kr

유리한 고지에서, 조 최약체를 상대하는데도 팬들이 불안한 시선을 거두지 못하는 이유다.

홍명보호로서는 '이른 시간 득점'을 노릴 필요가 있다.

남아공은 0-2로 완패한 멕시코와 1차전에서 전반 9분 만에 훌리안 키뇨네스에게 선제 결승 골을 내줬고, 1-1로 비긴 체코와 2차전에서도 전반 6분 미할 사딜레크에게 선제골을 허용했다.

남아공은 올해 1월 끝난 아프리카 네이션스컵에서도 16강에서 탈락할 때까지 4경기에서 늘 전반에 실점했다.

남아공 수비라인 공략을 위해 지난해 6월 K리그1 울산 HD가 남아공 대표 다수가 속한 마멜로디 선다운스와 맞붙은 2025 FIFA 클럽 월드컵 경기를 참고할 필요가 있어 보인다.

(파추카[멕시코 이달고주]=연합뉴스) 최재구 기자 = 2026 북중미 월드컵에 출전한 한국 대표팀의 조별리그 마지막 상대인 남아프리카공화국 선수들이 19일(현지시간) 멕시코 이달고주 파추카 축구대학에서 훈련하고 있다. 2026.6.20 jjaeck9@yna.co.kr

남아공의 양 측면 주전 수비수로는 마멜로디 선다운스 소속의 오브리 모디바와 쿨리소 무다우가 나선다. 골키퍼도 같은 구단 소속의 론웬 윌리엄스다.

무다우와 윌리엄스는 당시 울산전에서도 선발 출전했다. 이 대회에서 울산은 '1승 제물'로 지목되던 마멜로디에 0-1로 패한 게 치명타가 돼 조별리그 탈락했다.

남아공의 주축 미드필더 테보호 모코에나와 공격형 미드필더 템바 즈와네(이상 마멜로디)가 경고 누적과 각각 1차전 퇴장으로 3차전에 나서지 못하는 건 홍명보호에 호재다.

반드시 승리가 필요한 경기인 만큼, 홍 감독은 이번에도 최정예로 선발 라인업을 구성할 거로 보인다.

다만, 1·2차전에서 원톱으로 선발 출전해 수비수를 끌고 다니며 동료들에게 공간을 열어주는 역할은 잘 수행했으나 득점하지는 못한 손흥민(LAFC)의 선발 출전 여부와 포지션 배치를 두고는 홍 감독이 마지막까지 고민할 수 있다.

(사포판[멕시코 할리스코주]=연합뉴스) 류영석 기자 = 18일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 2차전 한국과 멕시코의 경기.
손흥민이 상대 수비 진영에서 압박 수비를 하고 있다. 2026.6.19 ondol@yna.co.kr

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