"고용량 셀레늄, 난소암 항암 중 보행장애 등 부작용 완화"

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서울대병원, 난소암 환자 대상 셀레늄 정맥 주사 효과 분석

(서울=연합뉴스) 김잔디 기자 = 난소암 환자에 항산화 물질인 고용량 셀레늄을 투여하면 항암 치료 과정에서 나타나는 보행장애와 같은 부작용을 완화할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

서울대병원 산부인과 김희승 교수 연구팀은 재발 난소암 환자 68명을 대상으로 고용량 셀레늄의 '항암화학요법 유발 말초신경병증(CIPN)' 예방과 완화 효과 등을 분석해 이러한 사실을 확인했다고 12일 밝혔다.

항암 치료를 받는 난소암 환자의 70∼80%는 손발 저림, 근력 약화 등 감각 이상을 동반하는 말초 신경병증을 겪는다. 이러한 부작용은 난소암 화학 항암 치료제가 말초 신경을 손상하면서 발생하는데, 상대적으로 증상이 가벼운 1등급부터 중증인 4등급으로 나뉜다. 2등급부터는 보행이나 도구 사용 등 일상생활에 직접적인 지장을 초래해 환자들의 불편이 크다.

연구팀은 난소암 환자 68명을 두 그룹으로 나눈 뒤 항암제를 맞기 2시간 전 고용량 셀레늄 또는 위약인 생리식염수를 각각 투여해 비교·분석하는 방식으로 임상을 진행했다.

그 결과 항암 치료가 모두 끝난 3개월 시점에서 1등급 이상 말초신경병증 발생률 자체를 줄이는 데는 두 그룹 간 유의미한 차이가 없어 전체적인 예방 효과가 입증되지는 않았다.

그러나 환자의 자립적인 일상생활에 직접적인 타격을 주는 '2등급 이상의 운동 기능 장애' 발생률만큼은 셀레늄 투여군에서 감소하는 것으로 확인됐다.

항암 3회차 직전 위약 투여군의 2등급 이상 운동 기능 장애 발생률은 23.3%였으나 셀레늄 투여군은 3.3%에 불과했다.

셀레늄의 효과는 60세 이상 고령 환자에게서 더욱 뚜렷했다. 항암 3회차 직전 2등급 운동 기능 장애 발생률은 위약군에서 33.3%, 셀레늄 투여군에서 5.6%였다.

연구팀은 셀레늄이 가벼운 감각 이상 발생 자체를 완전히 막지는 못했다고 인정하면서도, 항암제의 독성이 누적되는 항암치료 3∼4회차 시점에 2등급 이상의 운동 기능 장애를 완화할 수 있다는 점에 주목했다.

셀레늄이 이 시기 항암 부작용을 억제함으로써 환자가 낙상 등 합병증 없이 항암치료를 끝까지 완주하게끔 도울 수 있다는 것이다.

김희승 교수는 "이번 연구는 파일럿 데이터로, 향후 대규모 연구를 통해 셀레늄의 운동신경 장애 예방 역할을 검증할 근거를 마련한 데 의미가 있다"고 전했다.

연구 결과는 국제 학술지 '비엠씨 메디신'(BMC Medicine) 최근호에 게재됐다.

jandi@yna.co.kr

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