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헌혈도 고령화…20대 이하 헌혈자 비율 10년새 77→53%로 감소
정부, 혈액부족 만성화에 헌혈 관련 규정 완화 '저울질'
(서울=연합뉴스) 고유선 기자 = 지난 겨울 이른 독감 유행과 방학이 겹치면서 줄었던 혈액보유량이 봄철에도 적정 수준을 회복하지 못하면서 3일분 안팎에 머물고 있다.
고령화와 헌혈인구 감소 등으로 혈액 부족 현상이 만성화할 수 있어 정부도 헌혈 규정 개편을 검토하고 있다.
[연합뉴스 자료사진]
26일 대한적십자사 혈액관리본부에 따르면 이달 24일 기준 전국 혈액 보유량(적혈구제제)은 1만5천203유닛으로 1일 소요량(5천52유닛)을 고려하면 약 3.0일분에 해당한다.
적정 혈액 보유량은 일평균 5일분 이상이다. 적십자사는 혈액 수급 위기 단계를 '관심', '주의', '경계', '심각' 등으로 나누고, 혈액 보유량이 5일분 밑으로 떨어지면 부족 징후가 있다고 판단한다.
3.0일분은 '관심' 단계지만, 혈액 수급이 부분적으로 부족한 '주의' 단계(3일분 미만)로 들어서기 직전이다.
혈액형별 보유량을 살펴보면 B형은 4.3일분, AB형은 3.6일분이다. 이에 비해 A형과 O형은 각 2.4일분으로 이미 '주의' 수준으로 떨어졌다.
통상 방학인 1∼2월은 대학생과 고교생 등의 단체 헌혈이 줄고 독감 환자가 늘어 혈액 수급이 어려운 기간으로 꼽히는데 최근에는 헌혈자 감소로 겨울철 혈액 부족이 봄철까지 해소되지 않으면서 4월 말임에도 1∼2월보다 혈액 수급이 더 좋지 않은 상황이다.
일각에서는 고령화와 헌혈자 감소 등이 겹치면서 혈액 부족 현상이 만성화할 수 있다는 우려가 나오고 있다.
실제로 대한적십자사의 혈액사업통계연보를 살펴보면 2015년 308만2천918건이었던 채혈기관별 총헌혈 실적(적십자 외 기관 포함)은 10년 뒤인 2025년 283만9천632건으로 7.9% 감소했다.
연령별로 살펴보면 2015년에는 전체 헌혈자의 77%였던 20대 이하 비율(16∼19세 34.0%, 20대 43.0%)이 2025년 52.3%(16∼19세 18.6%, 20대 33.7%)로 15%포인트(p) 가까이 하락했다.
[연합뉴스 자료사진]
국립장기조직혈액관리원이 2022년 연세대 산학협력단에 의뢰해 진행한 용역보고서에서도 "인구 고령화 및 암, 심뇌혈관질환 등 중증질환자 증가로 혈액 수요가 지속적으로 증가하고 있으나 인구 고령화 및 헌혈인구 감소, 코로나19 사태 등으로 혈액제제의 부족 현상은 만성화·심화하고 있는 실정"이라고 진단했다.
이 때문에 정부는 헌혈 관련 규정을 완화하는 방안을 저울질하고 있다.
헌혈 간 기능 검사(ALT검사)를 36년 만에 폐지하고 헌혈 가능 연령을 69세에서 70세 이상으로 높이는 식이다.
현행 혈액관리법 시행규칙은 혈액원이 채혈할 때 간 기능 검사, B형·C형간염 검사, 후천성면역결핍증 검사 등을 실시해 혈액 적격 여부를 확인하도록 규정했는데 정부는 세계보건기구(WHO)가 2009년 간 기능 검사 제외를 권고한 점, 민감도가 높은 다른 검사가 이미 도입된 점을 고려할 때 ALT검사 필요성이 줄어든 것으로 보고 있다.
시행규칙은 또한 '70세 이상인 자'를 채혈 금지 대상(전혈 헌혈 기준)으로 정하고 있는데 이 역시 최근 헌혈 이력이 있는 사람을 중심으로 상향 조정하는 방안이 검토되고 있다.
복지부 관계자는 "ALT같은 경우 여름쯤 기준을 없애는 방향으로 가닥을 잡고 있고, 연령은 생애 첫 헌혈을 일흔이나 여든에 하는 것은 무리이므로 '최근 2년 이내 헌혈 경험이 있는 사람' 등 안전하게 기준을 높이는 방안을 고민 중"이라며 "조만간 제2차 혈액관리 기본계획(2026∼2030)이 나올 텐데 그 안에 최대한 빨리 확정할 계획"이라고 설명했다.
cindy@yna.co.kr
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