[강릉 잠수함 침투 30년] ② '분단의 비극' 현장 캠핑장만 남아

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한때 연 89만명 찾던 통일공원, 볼거리 부족·노후화로 철거·이전

(강릉=연합뉴스) 유형재 기자 = 북한 무장간첩이 잠수함을 타고 침입했던 민족 대립의 현장인 강원 강릉시 강동면 안인진리 현장은 이제 30년 전의 흔적을 찾을 수 없었다.

침투 현장에 남아 있던 잠수함은 치워졌고 대신 그 자리에는 파도 소리를 듣고 바다를 가까이서 바라보며 여가를 즐길 수 있는 캠핑장과 이재민 임시 주거용 희망하우스로 변했다.

평일 찾은 철 지난 캠핑장에는 3∼4개의 텐트만 쳐져 있을 뿐이어서 잊힌 비극의 현장처럼 보였다.

이곳이 북한 잠수함 침투 현장이라는 안내문도 찾을 수 없어 30년 전 분단의 비극을 대변했던 작은 전쟁이 흔적조차 없어진 듯했다.

30년 전인 1996년 9월 18일 새벽 1시 30분, 북한 무장간첩 26명을 태운 상어급 잠수함이 침투하다 안인진리 앞바다에서 좌초했다.

국내외를 깜짝 놀라게 했던 강릉 무장공비 침투사건은 전투 인원 150만 명이 동원됐고, 49일간 대대적인 소탕 작전이 벌어져 북한 승조원 1명을 생포하고 25명이 사살됐다.

이로 말미암은 재산 피해 규모는 약 2천억원에 이르고 군인과 경찰, 예비군, 민간인 등 17명이 사망하고 27명이 부상했다.

이 사건은 국민들을 커다란 충격과 불안에 휩싸이게 했다.

이에 강릉시는 2001년 통일 염원과 안보 의식 고취를 목적으로 현장에 북한 잠수함 등이 전시된 함정전시관이 포함된 13만8천600㎡ 규모의 통일공원을 조성했다.

특히 1만2천㎡ 규모의 함정전시관에는 북한 잠수함과 해군 퇴역함인 전북함이 평화를 상징하듯 나란히 전시되고 북한 주민 탈출 목선(전마선)까지 전시돼 한때 높은 인기를 끌기도 했다.

이곳에서 6.25 관련 행사는 물론 서해수호의 날 행사 등 각종 안보 관련 행사가 열렸다.

무장공비 가운데 유일한 생존자인 이광수 씨가 2011년 이곳을 찾아 해안 경계를 담당하는 육군 장병들에게 당시 침투 상황을 생생하게 설명하기도 했다.

통일공원은 한 해 89만5천 명이 찾을 정도로 인기를 끌기도 했으나 시간이 지나면서 볼거리 부족, 관광 흐름의 변화, 노후화와 안전 문제, 유지비 문제 등으로 외면받으며 쇠락했다.

결국 2021년 시설물 노후로 돈 먹는 하마였던 전북함이 해체되고 2024년에는 북한 잠수함마저 해군으로 옮겨졌다.

지난해와 올해 이곳은 오션뷰로 조망이 탁월한 바다내음캠핑장과 재난 시 임시주거·평상 시 숙박시설로 사용되는 희망하우스가 들어섰다.

북한 잠수함이 전시됐던 침투 현장과 조금 떨어진 곳에 있는 통일안보전시관에는 현재 노획물 등 일부 전시물이 남아 있지만 찾는 이가 거의 없다.

캠핑장 입구에서 만난 관광객 최모(28)씨는 "자전거를 타고 동해안을 여행 중인데 여기가 북한 잠수함이 침투한 곳이라는 것을 알지 못했다"며 "어디에서도 관련 안내판을 볼 수 없었다"고 말했다.

또한 무장공비들이 도주했던 괘방산은 동해를 한눈에 내려다볼 수 있는 안보체험등산로라는 이름으로 유지되고 있지만 많은 등산객은 왜 이런 이름이 붙여졌는지 모른 채 산을 오르고 있다.

다만, 동해안 곳곳에서 사라진 해안 철책이 북한 잠수함이 침투했던 지역 해안에는 아직 길게 처진 철조망으로 남아 있어 긴장 상태를 보여주고 있다.

yoo21@yna.co.kr

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