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신 후보 측 "방송토론회서 허위사실 공표, 김 후보 검찰 고발"
김 후보 측 "단순 네거티브 공세 아냐…후보가 직접 해명해야"
(청주=연합뉴스) 전창해 기자 = 충북도지사 선거에 출마한 더불어민주당 신용한 후보와 국민의힘 김영환 후보 간 불법 선거운동 의혹 공방이 격화하고 있다.
[신용한 캠프 제공. 재판매 및 DB 금지]
신 후보 선거대책위원회는 김 후보에 대한 고발장을 청주지검에 제출했다고 26일 밝혔다.
신 후보 측이 제기한 김 후보의 혐의는 공직선거법상 낙선 목적의 허위사실공표 및 후보자비방죄, 허위사실 적시 및 명예훼손 등이다.
신 후보 측은 고발장을 통해 "지난 22일 KBS청주방송총국이 주관한 도지사 후보토론회에서 김 후보의 이른바 '대포폰' 및 '보도차단' 주장은 객관적 사실에 반하는 명백한 허위사실"이라고 지적했다.
해당 토론회에서 김 지사는 '한 매체가 신 후보의 대포폰 사용을 취재했으나 방송되지 않고 있다. 누군가 청와대와 총리실을 통해 보도를 막았다'는 취지의 발언을 한 바 있다.
이와 관련, 신 후보 측은 "김 후보의 일방적 주장과 달리 해당 기자를 알지도 못하고 취재 요청을 받은 일도 없다"며 "아울러 청와대나 국무총리실 관계자와 통화 또는 외압을 행사해 보도를 막은 사실도 전혀 없다"고 강조했다.
그러면서 "김 후보는 생중계 토론회에서 반복적 발언으로 마치 신 후보가 불법행위와 언론통제에 개입한 것처럼 인식되도록 하고, 단정적 표현까지 사용했다"며 "이는 단순한 정치공세 수준을 넘어 상대 후보를 낙선시키기 위한 악의적 허위사실 유포"라고 비난했다.
신 후보 측의 법적 대응에도 김 후보 측은 공세를 이어갔다.
[김영환 캠프 제공. 재판매 및 DB 금지]
김 후보 선대위 법률지원단장을 맡고 있는 김소연 변호사는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "이번 사안은 단순한 네거티브 공세가 아니라 내부 제보자 진술과 통신사 증빙자료, 언론보도 등을 토대로 제기된 의혹"이라며 공적 검증을 요구했다.
이어 "해당 의혹은 민주당 내부 인사들의 문제 제기와 언론 취재 과정에서 제기된 것"이라며 "현재 수사기관에서도 관련 내용을 확인 중인 것으로 알려진 만큼 신 후보의 직접 해명이 필요하다"고 말했다.
또 "선거 과정에서 제기된 의혹에 대해 후보자가 명확하게 설명하는 것은 유권자에 대한 최소한의 책임"이라며 "신 후보는 법적 대응만을 앞세우기보다 공개 검증에 성실히 임해야 한다"고 덧붙였다.
앞서 신 후보의 선거 캠프에서 일했던 것으로 알려진 A씨는 신 후보가 경선 과정에서 차명 전화를 이용해 다량의 지지 호소 문자메시지를 발송하고, 선거캠프 관계자 소유 업체를 통해 자신의 수행원 급여를 대납하도록 하는 등 선거법을 위반했다면서 지난달 초 경찰과 선거관리위원회에 고발장을 접수했다.
신 후보 측은 "A씨의 고발 내용이 대부분 전언이나 추측에 기초한 일방적 주장"이라며 그를 무고, 허위사실 공표 및 후보자 비방에 의한 선거법 위반, 출판물 등에 의한 명예훼손 혐의로 맞고발한 상태다.
jeonch@yna.co.kr
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