[후보등록] 2018년 60.2%·2022년 50.9%…6·3 지방선거 투표율은

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與우세 판세·영남권 중심 보수 결집·사전투표 효과 등 변수

(서울=연합뉴스) 박수윤 이율립 기자 = 6·3 지방선거 후보 등록이 15일로 마감되면서 이번 선거의 투표율에도 관심이 쏠린다.

투표율이 여야의 지지층 결집 문제 등과 맞물려 있다는 점에서 주요 격전지에서의 승패와 연결될 수 있다는 점에서다.

다만 지방선거의 경우 대선이나 총선에 비해 대체로 투표율이 낮다.

실제 1995년 지방선거가 처음 실시된 이후 현재까지 평균 투표율은 55.5%다.

선거별로는 1995년 제1회(68.4%), 2018년 제7회(60.2%)를 제외하곤 50%대 안팎에 그쳤다.

제2회(1998년) 52.7%, 제3회(2002년) 48.9%, 제4회(2006년) 51.6%, 제5회(2010년) 54.5%, 제6회(2014년) 56.8%, 제8회(2022년) 50.9% 등이었다.

한 여권 인사는 이날 연합뉴스와 통화에서 지방선거 투표율과 관련, "지방선거의 경우 대선이나 국회의원 선거에 비해 유권자들이 효능감이 높지 않다고 생각하는 경향이 있다"고 말했다.

근래 지방선거를 보면 박근혜 전 대통령 탄핵으로 조기에 실시된 19대 대선 1년 뒤인 2018년 지방선거의 경우 투표율이 치솟았다.

반면 2022년 대선 직후에 진행된 지방선거는 50%를 턱걸이하면서 저조한 수치를 보였다.

당시 여당(2018년 더불어민주당·2022년 국민의힘)의 압승으로 끝난 두 선거에서 투표율은 직전 선거와 시기적인 격차, 사전투표 효과, 코로나19 대유행(2022년) 등의 영향을 받은 것으로 분석된다.

이번 6·3 선거는 계엄 및 탄핵 사태에 따른 조기 대선 1년 뒤에 열린다는 점에서 2018년 지방선거와 유사하다는 평가가 나온다.

각종 여론 조사상으로도 여당인 민주당이 우세에 있다는 분석이 많다.

다만 승패가 분명할 경우 지지층이 투표장에 나갈 동인이 떨어지기 때문에 투표율 측면에서는 부정적 영향을 미칠 가능성이 크다.

반대로 영남권 중심으로 보수층이 결집하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있는 것은 투표율을 높이는 요인이 될 수 있다. 보수층이 투표장에 더 많이 갈 경우 민주당 지지층도 상응해서 움직일 가능성이 크다는 점에서다.

윤태곤 더모아 정치분석실장은 "야당이 좀 따라간다는 느낌을 줄 때 투표율이 높아질 것이고, 아니다 싶으면 낮아질 것"이라면서 "현재는 야당도 약간 추격하고 있고 전국적으로 국회의원 재·보선도 진행되기 때문에 선거 분위기가 좀 뜨는 것 같다. 2022년보다는 투표율이 높을 것"이라고 예상했다.

29∼30일 실시되는 '사전투표'가 분산 투표 효과를 넘어 투표율 자체를 견인할지도 주목된다.

앞서 2018년과 2022년 지방선거의 경우 전체 투표율에는 큰 차이가 있었으나 사전투표율은 각각 20.14%, 20.62%로 엇비슷했다.

이와 함께 투표율에 따른 여야의 유불리에도 관심이 쏠린다.

투표율이 높으면 민주당이, 낮으면 국민의힘이 유리하다는 것이 그동안 정치권의 통념이었으나 최근 들어서는 이런 패턴이 깨진 상태다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "역대 지방선거 중 평균 투표율을 넘긴 경우가 3번 있었는데 광역단체장 선거 기준으로 두 번은 민주당이, 한 번은 국민의힘이 승리했다"면서 "투표율의 높고 낮음이 선거 승패 요인은 아니다"라고 말했다.

이런 가운데 선관위는 지방선거에 대한 유권자들의 관심과 참여를 높이기 위해 다양한 캠페인을 추진한다는 방침이다.

지난 3월부터 SNS 기자단 모집, 숏폼 영상 공모전과 유권자 희망공약 제안 이벤트 개최 등으로 홍보를 강화했으며, 남은 유세 기간에도 온오프라인에서 다채로운 홍보전을 펼 예정이다.

clap@yna.co.kr

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