다음 내용이 궁금하다면?
불편하시다면 뒤로 가기를 눌러주세요
"드론, 기술적 진보 못 따라가 정체…감시·정찰·타격 등 자유자재로 운용"
"계엄 이후 육군 붕괴? 동의 못 해…신뢰받고 강한 육군 만들 것"
[육군 제공. 재판매 및 DB 금지]
(서울=연합뉴스) 김철선 기자 = 육군이 현대 전장의 핵심 무기로 떠오른 드론을 한반도 안보환경에 맞춰 보다 신속하게 전력화하기 위해 전력개편 작업에 나선다.
드론을 기존 감시·정찰 임무에 제한적으로 운용하던 것에서 나아가 자폭드론 등 공격용 드론 전력을 적극 도입하고, 드론훈련 확대를 통해 전 장병이 개인화기처럼 드론을 자유자재로 운용할 수 있게 한다는 것이 육군의 구상이다.
김규하 육군참모총장은 29일 계룡대에서 열린 언론 대상 정책간담회에서 "드론은 앞으로 개인화기와 같은 개념으로 정의하고자 한다"며 "전투원이 모두 갖는 개인화기처럼 자유자재로 운용할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.
김 총장은 "드론은 감시·정찰뿐 아니라 타격, 지속지원 작전을 위한 용도로도 발전될 것"이라며 "중대급부터 작전사급까지 제대별로 전략적·전술적 목표에 부합하는 기능에 따라 드론을 전력화하는 것을 추진 중"이라고 했다.
육군은 구체적으로 '대대급 자폭드론' 도입을 추진 중이라는 사실을 공개했다. 전방에 있는 대대급 전투부대에도 자폭드론을 도입해 공격드론을 활용한 작전도 준비한다는 구상이다.
최근 러시아-우크라이나 전쟁, 이란전쟁 등에서 저가 자폭드론이 고가의 첨단전력을 무력화하는 비대칭 전력으로 활용된 전훈을 반영해 감시·정찰에 국한됐던 드론 활용 용도를 넓힌다는 것이다.
김 총장은 ""러시아와 우크라이나, 이란에서의 드론 운용은 한반도 상황과 매우 다르다. 특히 지형적으로 차이가 크다"며 "한국에 맞는 드론 운용 교리와 전력체계를 발전시켜야 한다"고 강조했다.
이어 "육군은 '아미 타이거' 정책을 통해 2018년부터 드롯봇 전투체계를 발전시켜 왔지만, 최근 기술적 진보를 따라가지 못해 일부 정체가 있는 것이 사실"이라며 최근 기술적 진보를 반영해 드론 전력화에 속도를 내겠다고 덧붙였다.
육군은 '50만 드론전사 양성' 정책의 일환으로 올해 교육용 상용드론 1만1천여대를 도입하고, 2029년까지 5만여대를 도입할 계획이다. 이를 통해 분대별로 교육용 드론 1대를 운용할 수 있게 한다는 방침이다.
한편, 최근 최전방 일반전초(GOP) 경계병 감축 논란에 대해선 "당장 병력을 줄일 수 있는 상황은 아니다"라고 설명했다.
그는 "AI 기반 과학화 경계시스템을 현재 2개 사단에 시범 적용해 운영 중이고, 경계 작전의 허점을 훨씬 줄이는 방향으로 발전되고 있다"며 "(병력감축은) 단기간에 될 수 없고, 2040년 정도면 충분히 가능할 것으로 본다"고 덧붙였다.
최근 국방부는 최전방 GOP 부대에 AI 기반 과학화 경계시스템을 구축하고, 이를 기반으로 2040년까지 경계병력을 현행 2만2천명에서 6천명 수준으로 감축하겠다는 계획을 밝혔다.
김 총장은 지난해 9월 이재명 정부 출범 후 첫 육군참모총장으로 임명됐다. 전임자는 '12·3 비상계엄' 당시 계엄사령관으로 가담했다가 전역한 박안수 전 총장이다.
김 총장은 "육군이 처한 현실이 녹록지 않다"며 "취임하면서 계엄 이후 우리 육군을 어떻게 회복시키고 국민에게 강한 육군, 신뢰받는 육군을 만들 수 있을지 고민했다"고 말했다.
그는 "극단적으로 심하게 말하는 분은 (육군에 대해) '붕괴'라는 얘기를 하는데 저는 동의하지 않는다"며 "현장을 보면 우리 육군은 굉장히 희망이 있고 또 미래가 있다고 생각한다"고 강조했다.
김 총장은 병력 부족 등 문제를 거론, "솔직히 육군 혼자 이 문제를 모두 해 결할 순 없다"며 "문제를 솔직히 드러내놓고 국민과 함께 대안을 찾아가는 것이 매우 중요하다고 생각한다"고 덧붙였다.
kcs@yna.co.kr
Copyright 연합뉴스 All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.
인기상품 확인하고 계속 읽어보세요!
원치 않을 경우 뒤로가기를 눌러주세요.