與, 천안함 15주기 추모…"호국 영웅이 예우받는 나라 만들 것"

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권영세, 해군 추모식서 "北 도발 계속…천안함 사건은 현재 진행형"

권성동, 46용사 묘역 참배…"野, 자폭·자작설 지금까지 사과 없어"

(서울·평택·대전=연합뉴스) 류미나 김정진 조다운 기자 = 국민의힘 지도부는 26일 천안함 피격사건 15주기를 맞아 희생 용사들의 넋을 기리고 유가족들을 위로했다.

권영세 비상대책위원장은 이날 김상훈 정책위의장, 이양수 사무총장, 성일종 국회 국방위원장 등과 함께 경기도 평택에 있는 해군 제2함대사령부에서 열린 천안함 46용사 추모식에 참석했다.

권 위원장은 기자들과 만나 "우리 서해를 지키고 대한민국을 지키다 사망하신 천안함 46 용사와 한주호 준위의 희생과 헌신에 다시 한번 경의를 표한다"며 "시간이 오래 지났지만, 여전히 희생자들을 가슴에 묻고 있을 유가족들께도 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.

권 위원장은 이어 "여전히 북한이 핵미사일 개발 등 여러 도발을 자행하고 있다는 점에서 천안함 사건은 단순히 과거의 한 시점에 있었던 사건이 아니라 현재 진행형"이라며 "국민의힘은 정부와 힘을 합쳐서 대한민국 안보를 지키는 데 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

이날 추모식에 당 지도부가 참석한 것은 안보 행보로 지지층을 결속하겠다는 의미가 담긴 것으로 해석된다.

권 위원장은 더불어민주당 지도부가 참석하지 않은 데 대해 "천안함 사건이 지나가는 사건이 아니라, 지금도 진행되는 것으로 인식할 필요가 있다"고 말했다.

권성동 원내대표는 이날 국립대전현충원을 찾아 천안함 46용사 묘역을 참배하고 방명록에 '천안함 용사들의 위국충정 정신을 본받아 대한민국을 지키고 작금의 국정 혼란을 수습하며 국민통합을 이뤄내겠다'고 적었다.

권 원내대표는 시신을 찾지 못한 강태민 상병, 김선호 병장 등 묘비 앞에서 무릎을 꿇고 이들의 사진을 어루만졌다.

권 원내대표는 "젊은 병사들의 사진을 보니까 이분들의 죽음을 헛되게 해서는 안 되겠다는 각오를 다지게 된다"고 말했다.

그러면서 "(천안함 사건) 당시 좌파 시민단체나 더불어민주당에서조차도 자폭설, 자작설 등을 터뜨리면서 나라를 위해서 희생, 헌신한 용사들의 명예를 폄훼한 발언이 많이 나왔다"며 "지금도 잘못을 인정하거나 사과가 전혀 없다"라고 비판했다.

신동욱 수석대변인은 이날 논평을 통해 "국민의힘은 대한민국을 지켜낸 호국영웅들의 희생을 헛되게 하지 않겠다"며 "제복 입은 영웅들이 존경받고 예우받는 나라, '제복이 자랑스러운 나라'를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

김대식 원내수석대변인도 논평에서 "다시는 젊은 생명이 이유 없이 희생되는 일이 없도록 철저한 안보 태세를 갖추겠다"고 말했다.

minaryo@yna.co.kr

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