KGM, 중국 체리차와 협력 확대…1천억원대 전환사채 투자 유치

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주식 전환 시 KGM 지분율 10％ 규모…"경영 참여 가능성은 없어"

첫 공동 프로젝트 'SE10' 내년초 출시…로봇·반도체로 협력 확대

(서울=연합뉴스) 홍규빈 기자 = KG모빌리티(KGM)가 중국 체리자동차와 전략적 협력 관계를 확대하고 1천억원대 투자를 유치했다.

중국 승용차 수출 1위 기업인 체리차의 자금력과 기술력을 토대로 내수 반등을 모색하고 수출 경쟁력을 끌어올리겠다는 전략으로 풀이된다.

KGM은 지난 2일 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 'KGM·체리차 전략적 투자 계약 기자간담회'를 열고 체리차로부터 7천500만달러(약 1천80억원) 투자를 유치했다고 밝혔다.

KGM이 전환사채(CB)를 발행하면 체리차가 전량 사들이는 방식이다. 체리차가 만기 도래 시 전량 주식으로 전환하면 KGM 지분 10％ 안팎을 보유하게 된다.

앞서 양사가 2024년 전략적 파트너십을 맺고 이듬해 차량 공동개발과 자율주행·소프트웨어중심차(SDV) 협력에 나선 데 이어 올해는 재무 투자로 협력 관계를 강화한 모습이다.

다만 체리차가 경영에 참여할 가능성은 없다고 KGM은 강조했다.

곽재선 KG그룹 회장은 "KGM과 체리차가 더욱 높은 차원의 전략적 동반자 관계로 도약하는 역사적인 순간"이라며 "체리그룹의 글로벌 플랫폼과 첨단 기술력, 폭넓은 공급망과 해외사업 역량은 KGM의 미래 성장을 함께 추진할 수 있는 든든한 기반"이라고 말했다.

KGM은 양사 파트너십의 첫 결과물인 'SE10' 출시에 박차를 가하고 협력 범위를 넓혀갈 계획이다.

SE10은 플러그인하이브리드(PHEV) 모델과 2.0L 가솔린 모델로 구성되는 중형 스포츠유틸리티차(SUV)로 내년 1월 출시할 예정이다. 체리차의 T2X 플랫폼을 기반으로 KGM의 SUV 개발 노하우를 접목할 계획이다.

SE10을 잇는 두 번째 공동개발 프로젝트에도 착수해 한국과 중국, 유럽을 포함한 글로벌 주요 시장에서 판매할 전략차종을 개발한다. 주행거리 연장형 전기차(EREV) 엔진도 선보일 예정이다.

또 양사는 글로벌 생산시설과 공급망, 판매·서비스 네트워크를 상호 활용하고, 사업성이 확인된 전략시장에서는 구체적인 투자 방식과 협력 모델을 검토하기로 했다.

로봇, 차량용 반도체 등 미래 신사업 분야에서는 태스크포스(TF)를 구성하고 공동 연구·실증과 사업화 가능성을 검토하기로 했다. 인퉁웨 체리차 회장은 이날 KGM에 로봇 개를 선물한 것으로 전해졌다.

이처럼 KGM이 체리차와의 협력을 강화한 것은 내수판매 부진을 극복하고 수출 성장세를 극대화하기 위한 조처로 분석된다.

지난해 KGM의 내수 판매는 14.4% 감소한 4만249대, 수출은 10.0% 증가한 6만8천561대를 기록했다. 10년 전인 2015년에는 내수 9만9천664대, 수출 4만4천877대였다.

다만 중국 브랜드에 대한 부정적인 소비자 인식은 극복해야 할 과제로 꼽힌다.

황기영 KGM 대표는 "현재 자동차 기술이 세계적으로 평준화됐지만, 중국산이라는 부분이 한국 분들에게 이질감을 줄 수 있음을 잘 안다"면서 "의심되는 부분을 검증하고 의혹을 해소하는 것이 저희의 몫"이라고 말했다.

황 대표는 "현대자동차가 GM(제너럴모터스)과 협력하듯 자동차 회사가 비즈니스적으로 이해관계가 맞아 협력하는 것으로 이해해달라"면서 독자 개발 프로젝트도 이어가고 있다고 덧붙였다.

중국 내 자동차 수출 1위인 체리그룹은 올해 상반기에 작년 동기 대비 71.5% 증가한 94만4천대를 수출했고 글로벌 누적 판매량은 2천만대를 넘겼다.

bingo@yna.co.kr

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