인천 덕적도 차도선, 내년 운항 중단 예고…적자 누적에 경영난

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주민·관광객 불편 우려…오전 시간대 인천발 차량 수송도 차질

(인천=연합뉴스) 황정환 기자 = 인천항에서 덕적도를 오가는 차도선이 내년부터 운항이 중단될 상황에 놓였다.

인천지방해양수산청은 해당 선박 운항 선사인 고려고속훼리가 최근 '인천∼덕적 항로 내항해상여객운송사업 폐업 예고' 공문을 제출했다고 10일 밝혔다.

공문에는 인천∼덕적 항로 차도선 '코리아익스프레스호'(903t급)를 올해까지만 운항하고, 내년부터 폐업하겠다는 내용이 담겼다.

2017년 7월 취항한 코리아익스프레스호는 최대 승객 694명과 차량 37대를 싣고 덕적도를 하루 2회 왕복 운항한다.

선사 측은 누적 적자에 따른 경영 악화로 면허 폐업 방침을 정했다고 설명했다.

코리아익스프레스호는 2021년 7천900만원 흑자를 낸 것을 제외하면 2018∼2025년 모두 적자를 기록했다. 누적 적자 규모는 약 30억원이다.

선사 측은 과도한 경쟁에 따른 이용객 분산과 유류비·인건비 상승 등을 주요 적자 원인으로 꼽았다.

코리아익스프레스호 이용객은 2019년 7만3천736명으로 정점을 찍은 뒤 이후 증감을 반복하다가 지난해 6만2천122명으로 취항 이후 최소 인원을 기록했다.

고려고속훼리 관계자는 "2021년 흑자도 해양수산부로부터 적자 항로 지원금을 받은 영향"이라며 "지난해 운임 인상을 비롯한 자구책을 마련했지만, 적자 구조를 개선하지 못했다"고 말했다.

그러면서 "해상 교통의 공공성을 고려해 적자를 감수하며 운영해왔지만, 앞으로도 수요 증가를 기대하기 어려워 운항을 지속할 수 없는 상황"이라고 덧붙였다.

코리아익스프레스호가 폐업하면 덕적도 주민과 관광객의 교통 불편이 예상된다.

현재 인천∼덕적 항로에는 코리아익스프레스호, 옹진훼미리호, 대부고속페리9호 등 3척의 여객선이 운항 중이다. 이 가운데 인천항에서 오전에 차량을 싣고 덕적도로 갈 수 있는 선박은 코리아익스프레스호가 유일하다.

이 선박이 운항을 중단할 경우 인천에서 차량을 싣고 덕적도로 이동하는 것이 사실상 어려워지게 된다.

대부고속페리9호도 차량 35대를 실을 수 있지만 인천에서 덕적도로 가는 운항편은 오후에만 있다.

차량 48대를 적재할 수 있는 대부고속페리3호는 출발지가 경기 안산시 대부도여서 코리아익스프레스호 대체 수단으로는 한계가 있다.

인천해수청 관계자는 "폐업은 선사 신고 사항이어서 행정적으로 막을 수는 없지만, 반년가량 시간이 남은 만큼 선사, 지방자치단체와 대책을 논의하겠다"고 말했다.

hwan@yna.co.kr

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