한화·우주항공청, 무인기용 항공엔진 개발 착수(종합)

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2029년까지 4천500파운드급 민·군 겸용 엔진 목표

우주항공청, 차세대 전기화 터보팬·하이브리드 추진 기술도 확보 나서

(서울=연합뉴스) 김윤구 조승한 기자 = 한화에어로스페이스[012450]와 우주항공청이 함께 미래 항공전장의 핵심 전력으로 꼽히는 무인기용 항공엔진을 개발한다.

한화에어로스페이스는 26일 경남 사천시 우주항공청 청사에서 열린 '차세대 민·군 겸용 항공엔진·추진시스템 개발사업 합동 착수보고회'에 참석했다고 밝혔다.

이번 사업은 한화에어로스페이스가 주관 기업을 맡고 우주항공청 산하 한국항공우주[047810]연구원과 대학, 강소기업 등이 참여하는 국책 과제다.

2029년까지 민수용 확장도 가능한 4천500파운드급 무인기 엔진을 국내 기술로 개발하는 것이 목표다. 항공엔진을 민·군 겸용으로 국내 개발하는 것은 이번이 처음이다.

이 엔진은 회전축에 시동·발전기를 장착하는 방식으로 최대 100㎾(킬로와트) 전력을 안정적으로 공급할 수 있으며 전기 출력은 높고 덜 무거운 것이 장점이라고 회사 측은 설명했다. 전력 소모가 큰 무인기에 최적화한 엔진으로 평가받는다.

또 연료 효율을 높인 고(高)바이패스 터보팬 엔진으로 개발해 향후 소형 비즈니스 제트기 등 민간 항공기에도 활용 가능할 것으로 기대된다.

한화에어로스페이스는 4천500파운드급 엔진을 기반으로 협동전투기(CCA)를 비롯한 글로벌 무인기 시장을 선점한다는 전략이다. 업계에서는 2040년대에 세계에서 3천대 이상의 CCA가 운용될 것으로 전망한다.

박희호 한화에어로스페이스 항공사업부 최고기술책임자(CTO)는 "글로벌 무인기 엔진 시장은 아직 시장 지형이 굳어지지 않은 초기 단계"라며 "선제적인 기술 확보로 군의 무인기 전력 강화에 기여하고 글로벌 시장에서 선도 기업으로 도약하도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

우주항공청은 민군 겸용 항공용 터보팬 엔진과 함께 하이브[352820]리드 추진시스템을 개발하는 데 4년간 약 869억원을 투입할 예정이다.

전기화 항공용 고바이패스 터보팬 엔진 개발 사업에는 국비 285억원 등 438억원을 투입한다.

전기-터빈 하이브리드 추진시스템 개발 사업에는 국비 390억원 등 431억원을 투입해 500㎾급 터보제너레이터와 300㎾급 다중화 전기 엔진을 개발한다.

한창헌 우주청 항공혁신부문장은 "고바이패스 터보팬 엔진과 하이브리드 추진시스템은 차세대 항공 분야 핵심 경쟁력을 좌우할 전략기술"이라며 "국내 역량을 결집해 핵심 기술을 내재화하고 글로벌 시장에서 주도권을 확보할 수 있도록 사업 관리에 만전을 기하겠다"고 말했다.

ykim@yna.co.kr, shjo@yna.co.kr

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