LS에코에너지, 올해 비중국 최초 '방산용' 희토류 금속 양산

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호주 라이너스와 협약…희토류 원료부터 금속 양산까지 공급망 구축

(서울=연합뉴스) 김민지 기자 = LS에코에너지는 글로벌 희토류 원료 공급 2위 기업인 호주 라이너스와 협약을 맺고 중국 외 기업 중 최초로 '방산용' 희토류 금속 양산 체제 구축에 나선다고 31일 밝혔다.

양사는 LS전선 싱가포르지사에서 열린 협약식에서 희토류 원료 공급과 금속의 연내 양산 계획을 구체화했다.

이번 협력은 ▲ 원료(라이너스) ▲ 금속화(LS에코에너지) ▲ 영구자석(LS전선)으로 이어지는 글로벌 공급망을 확보했다는 의미가 있다. 이를 통해 양사는 특정 국가 중심의 공급 구조에서 벗어나 시장 영향력을 강화할 방침이다.

라이너스는 비중국권에서 희토류 원료를 공급할 수 있는 사실상 유일한 기업으로, 자원 무기화에 대응하고 글로벌 희토류 시장을 주도하는 기업으로 평가된다.

LS에코에너지는 연내 베트남 LSCV 공장에 금속화 설비를 구축하고 양산에 착수할 계획이다. 올 하반기 우주 항공, 미사일 등 방산용 금속을 시작으로 2027년 로봇과 전기차(EV)용 금속까지 사업 영역을 확대할 예정이다.

LS에코에너지 관계자는 "최근 비중국 희토류에 대한 글로벌 수요는 급증하고 있지만 공급은 부족한 상황"이라며 "안정적인 대안을 찾는 글로벌 기업들의 공급 문의가 이어지고 있다"고 밝혔다.

LS에코에너지는 방산용 사마륨과 로봇·해상풍력 등에 쓰이는 네오디뮴-프라세오디뮴(NdPr) 등 연간 약 2천500t 규모의 금속을 생산할 계획이다. 이는 영구자석 1만t 이상을 제조할 수 있는 물량이다.

이상호 LS에코에너지 대표는 "라이너스와의 협력을 통해 글로벌 시장 지배력을 확대하고, 국가 차원의 자원 안보 강화에도 기여하겠다"고 말했다.

jakmj@yna.co.kr

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