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사우디아라비아, 사막 국가임에도 모래 수입 ? 아라비아 반도의 모래는 건설 콘크리트에 사용하기에는
너무 매끄럽고 둥글기 때문이다. 수천 년간의 풍화 작용으로 입자가 연마되어 시멘트와 잘 결합하지 않는
형태가 되었고, 대부분의 건설용 모래는 호주와 같은 국가에서 수입해야 한다.
사막 모래가 실패하는 이유
재료과학적 원리는 간단명료하고 잘 알려져 있다. 모래 알갱이는 생성 방식에 따라 다양한 형태를 가진다. 강물에 운반되고, 개울에서 굴러가고, 빙하에 갈리거나 채석장에서 분쇄된 알갱이는 거칠고 모난 표면을 가지는 경향이 있다. 이들은 마치 불규칙한 퍼즐 조각처럼 포개질 때 서로 맞물리며, 콘크리트 내 시멘트 페이스트와 기계적으로 결합하여 강한 복합 재료를 만든다.
반면, 바람에 의해 운반된 알갱이는 매우 다르게 작용한다. 공기 중 입자 간의 충돌이 사막의 모래 언덕 전역에서 무수히 반복되면서 모서리와 가장자리가 조금씩 둥글게 깎인다. 이 과정이 수천 년간 지속되면, 알갱이는 매끄럽고 구형이며 크기가 균일해진다. 현미경으로 보면 아름답다. 콘크리트에는 거의 쓸모가 없다.
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