디마는 한 번의 드래그를 더 짜내기 위해 손가락을 태울 위험을 무릅쓰고 필터까지 담배를 피울 때까지 담배를 절대 내밀지 않습니다. 그는 우크라이나 전선에서 몇 년을 보냈습니다. 그는 좋은 연기의 가격을 알고 있습니다.
대대장으로서 디마는 가장 치열하고 피비린내 나는 전투에서 싸운 약 800명의 부하를 지휘했습니다. 가장 최근에는 현재 러시아로 함락될 위기에 처한 전략적 동부 마을 포크로브스크 근처에서 말입니다.
그러나 대부분의 군대가 죽거나 심하게 다친 상황에서, 디마는 이제 충분하다고 판단했습니다. 그는 그만두고 키이우에 있는 사무실에서 군대와 함께 다른 일을 했습니다.
그 사무실 밖에 서서 체인 담배를 피우고 달콤한 커피를 마시면서 CNN에 부하들이 죽는 것을 더 이상 볼 수 없다고 말했습니다.
2년 반 동안 러시아의 분쇄 공세로 많은 우크라이나 부대가 파괴되었습니다. 일부 군인들은 지치고 사기가 꺾인 채 보강이 거의 이루어지지 않습니다. 상황은 특히 우크라이나에서 러시아의 기승전을 저지하기 위해 고군분투하고 있는 포크로브스크 인근 보병부대와 동부 전선에 있는 다른 곳에서 심각합니다.
CNN은 최근까지 이 지역에서 부대와 싸우거나 감독하고 있었거나 그 지역에 있었던 6명의 지휘관과 장교들에게 말했습니다. 6명 모두 탈영과 불복종이 특히 새로 모집된 군인들 사이에서 광범위한 문제가 되고 있다고 말했습니다.
디마를 포함한 6명 중 4명은 주제가 민감하고 언론에 발언할 권한이 없기 때문에 이름을 변경하거나 보류해 달라고 요청했습니다.
동원된 군인들이 모두 자리를 떠나는 것은 아니지만 대다수가 자리를 떠나고 있습니다. 신입사원들이 여기 오면 얼마나 어려운지 알게 됩니다. 현재 포크로브스크에서 전투를 벌이고 있는 한 부대장은 CNN과의 인터뷰에서 “그들은 적의 드론과 대포, 박격포를 많이 보고 있습니다”라고 말했다. 그는 또한 익명을 유지해 달라고 요청했습니다.
“그들은 한 번씩 그 자리에 가고, 살아남으면 다시 돌아오지 않습니다. 그들은 진지를 떠나거나 전투에 나서기를 거부하거나 군대를 떠날 방법을 찾으려고 합니다”라고 덧붙였다.
전쟁 초기에 자원했던 사람들과 달리, 많은 신입들은 전쟁에 참여할 선택권이 없었습니다. 그들은 우크라이나의 새로운 동원법이 봄에 발효된 후 소집되었고, 특별 허가를 받지 않는 한 정부가 동원을 도입한 후에야 합법적으로 떠날 수 있습니다.
그러나 규율 문제는 분명히 이보다 훨씬 전에 시작되었습니다. 우크라이나는 지난 겨울과 봄 동안 매우 어려운 어려움을 겪었습니다. 미군 지원이 수개월간 지연되면서 심각한 탄약 부족과 사기 저하가 발생했습니다.
복수의 병사들은 당시 CNN에 다가오는 적의 시야가 선명하고 포격이 없는 상황에서 종종 좋은 위치에 있다고 말했습니다. 일부는 보병 부대를 적절하게 보호하지 못한 것에 대해 죄책감을 느낀다고 말했습니다.
“날이 길고, 더그아웃에서 살고, 24시간 근무하며, 만약 그들이 총을 쏠 수 없다면, 러시아인들은 유리하고, 그들이 전진하는 것을 듣고, 그들이 총을 쐈다면 그런 일이 일어나지 않았을 것이라는 것을 알고 있습니다.”라고 우크라이나 군 장교인 안드라이 호레츠키는 말했다.
제59 분리형 기동보병여단의 세르히 체호츠키 장교는 CNN에 이 부대가 3∼4일마다 군인들을 안팎으로 순환시키려고 한다고 말했습니다. 그러나 전쟁 기간 동안 그 수가 증가했을 뿐인 드론은 그것을 너무 위험하게 만들어 군인들이 더 오래 머물게 할 수 있습니다. 그는 “기록은 20일이에요”라고 말했습니다.
전장 상황이 악화되자 점점 더 많은 병력이 포기하기 시작했습니다. 우크라이나 의회에 따르면 2024년 첫 4개월 동안 검찰은 직위를 포기하거나 탈영한 거의 19,000명의 군인에 대한 형사 절차를 시작했습니다. 100만 명이 넘는 우크라이나인들이 그 나라의 국방군과 보안군에 복무하고 있지만, 이 숫자에는 전선에서 멀리 떨어진 사무실에서 일하는 사람들을 포함한 모든 사람들이 포함되어 있습니다.
그것은 놀라운, 그리고 아마도 불완전한 숫자일 것입니다. 몇몇 지휘관들은 CNN에 많은 장교들이 탈영과 무단결석을 신고하지 않을 것이며, 대신 군대가 처벌을 받지 않고 자발적으로 돌아오도록 설득하기를 바란다고 말했습니다.
이러한 접근 방식은 우크라이나가 처음으로 저지른 경우 탈영과 무단결석을 비범죄화하는 법으로 변경할 정도로 일반화되었습니다.
호레츠키는 CNN에 이 조치가 일리가 있다고 말했습니다. “협박은 상황을 더 악화시킬 뿐입니다. 똑똑한 지휘관은 위협을 지연시키거나 심지어 피하기도 할 것입니다"라고 말했습니다.
포크로브스크는 우크라이나 동부 싸움의 진원지가 되었습니다. 러시아군은 수개월 동안 도시를 향해 조금씩 접근해 왔지만, 최근 몇 주 동안 우크라이나 방어가 무너지기 시작하면서 그들의 진격은 속도를 냈습니다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나의 도네츠크와 루한스크 지역 전체를 장악하는 것이 목표임을 분명히 했습니다. 그리고 중요한 군사 및 보급 허브인 포크로브스크를 인수하는 것은 그 목표를 향한 주요한 단계가 될 것입니다.
이 지역의 다른 군사 도시와 연결하는 주요 도로와 드니프로와 연결하는 철도에 위치하고 있습니다. 키예프의 통제하에 있는 마지막 주요 코킹 탄광은 또한 도시 서쪽에 있으며, 필수 불가결한 전시 자원인 강철을 만들기 위해 코크스를 공급합니다.
그 지역에 있는 우크라이나 군인들은 상황을 암울하게 묘사합니다. 키예프의 병력은 분명히 수적으로 열세이고 열세입니다. 일부 지휘관들은 우크라이나인 한 명당 러시아 군인이 10명이라고 추정합니다.
하지만 그들은 또한 자신이 만든 문제로 어려움을 겪고 있는 것 같습니다.
보안상의 이유로 이름을 공개하지 말아달라고 요청한 포크로브스크에서 전투 중인 여단의 한 장교는 CNN에 서로 다른 부대 간 통신이 원활하지 않은 것이 주요 문제라고 말했습니다.
심지어 군대가 다른 부대에 전장 사진을 공개하지 않는 경우도 있었다고 이 장교는 말했습니다.
북부 도네츠크의 한 대대장은 최근 이웃 부대 군인들이 보고하지 않고 진지를 포기한 후 그의 측면이 러시아의 공격에 노출되었다고 말했습니다.
키예프가 동부 전선에 파견한 다양한 부대의 수가 많아 통신 문제가 발생했다고 최근까지 포크로브스크에서 전투를 벌이던 몇몇 보통 군인들이 말했습니다.
한 사람은 우크라이나 신호 방해기가 중요한 조정과 드론 발사에 영향을 미치는 것은 다른 여단의 부대가 제대로 통신하지 않았기 때문에 드문 일이 아니라고 말했습니다.
한 무리의 사퍼들, 즉 전투 공병들은 우크라이나와 러시아의 쿠르스크 지역의 국경 근처에서 CNN과 통화했습니다. 그들은 최근 포크로브스크 바로 남쪽에서 재배치되었습니다.
키예프는 지난달 모스크바를 기습적으로 점령하고 러시아 영토로 약 30km(19마일)를 빠르게 진격하면서 쿠르스크에 기습 침공을 시작했습니다.
볼로디미르 젤렌스키 대통령을 비롯한 우크라이나 지도자들은 이번 작전의 목표 중 하나가 우크라이나 북부에 대한 추가 공격을 막는 것이라고 말하는 한편, 키예프 서방 동맹국들에게도 적절한 지원을 받으면 우크라이나 군이 반격해 결국 전쟁에서 승리할 수 있다는 점을 보여주었습니다.
그 작전은 또한 지친 국가에 큰 힘을 실어주었습니다. 우크라이나는 지난 1년 동안 가차없는 공격과 정전, 가슴 아픈 손실을 견뎌내며 뒷걸음질을 쳤습니다.
하지만 새퍼들은 전략에 대해 확신하지 못했습니다. 국경을 넘는 긴 임무를 막 마친 그들은 국경 근처의 폐쇄된 식당 밖 테이블에 주저앉아 차가 나타나기를 기다렸습니다.
쇠사슬로 담배를 피우며 깨어 있으려던 그들은 동부 전선이 어수선한데 왜 쿠르스크로 보내졌는지 의문을 제기했습니다.
그들 중 한 명은 “러시아에 들어오는 것이 이상하게 느껴졌어요. 왜냐하면 이 전쟁에서 우리는 우리 땅과 우리 나라를 방어해야 했는데, 이제 우리는 다른 나라의 영토에서 싸우고 있기 때문이에요.”라고 말했습니다. CNN은 언론에 발언할 권한이 없고 말의 민감한 특성 때문에 신원을 공개하지 않고 있습니다.
네 분 모두 2년 반 이상 싸워왔고, 그들의 일은 힘든 일입니다. 사퍼로서 그들은 전선에서 며칠을 보내며 지뢰밭을 개간하고 방어를 준비하며 통제된 폭발을 수행합니다. 그들은 보병 1선보다 먼저 공격을 받고 있는 자신들을 발견할 수 있으며, 각각 무게가 약 10kg(22파운드)인 약 40kg(88파운드)의 키트와 4개의 대전차 지뢰를 끌고 있습니다.
CNN에 말하자면, 그들은 완전히 지친 것처럼 보였습니다. 그들은 포크로브스크 임무와 쿠르스크 임무 사이에 휴식을 취하지 않았습니다.
“각 지휘관에 따라 다릅니다. 한 군인은 “일부 부대는 순환근무를 받고 쉬는 시간을 갖는 반면, 일부 부대는 쉬지 않고 싸우고 있는데, 전체 시스템이 매우 공정하지 않습니다”라고 말했습니다. 쿠르스크의 발전이 다른 나라들과 같은 활력을 주었느냐는 질문에 그들은 여전히 회의적이었습니다.
“이 전쟁이 끝난 지 3년이 지나고 나니 모든 것이 똑같은 느낌이에요.”라고 한 남성이 CNN에 말했습니다.
올렉산드르 시르스키 우크라이나 총사령관은 목요일 CNN과의 인터뷰에서 사기 저하가 여전히 문제라고 인정하고 이를 높이는 것이 자신의 업무에서 “매우 중요한 부분”이라고 말했습니다.
그는 “쿠르스크 작전은... 군뿐 아니라 우크라이나 전체 주민의 사기를 크게 향상시켰다”고 말했다.
그는 그곳 군인들을 만나고 그들이 기분이 좋아지도록 할 수 있는 일을 하기 위해 정기적으로 전선에 나갔다고 말했습니다. “우리는 일반 군인이든, 소총수든, 예를 들어 여단장이나 대대장이나 누구와 이야기를 하든 서로 이해합니다. 우리 군인, 군인, 장교들이 겪는 모든 문제를 알고 있습니다. 최전방은 내 인생이에요”라고 말했다.
그리고 군대에 도덕적, 심리적 지원을 제공하기 위해 특별히 훈련된 장교인 호레츠키는 사기를 높이기 위한 계획의 일부입니다.
호레츠키는 최근 키예프에 휴가를 보내는 동안 CNN에 자신의 역할이 한동안 존재했지만 대부분 서류 작업으로 구성됐다고 말했습니다. 이제 그는 유닛과 함께 훨씬 더 많은 시간을 보내며 체크인하고 번아웃되지 않는지 확인합니다. 그의 도움이 항상 감사하다는 것은 아닙니다.
그는 “그들은 내가 수축기라는 생각을 가지고 있어서 수천 번의 검사를 받게 한 다음 아프다고 말하기 때문에 장벽을 허물려고 노력합니다”라며 작은 방해가 하향 나선을 막을 수 있다고 덧붙였다.
그는 "전쟁의 단조로움 속에서 일상에서 벗어나는 것은 도움이 될 수 있다"고 말했다. 여기에는 실제 샤워를 하거나 머리를 자르거나 호수에서 수영하는 것이 포함될 수 있습니다. 호레츠키는 “이렇게 사소한 일이지만 반나절 동안 일상에서 벗어나게 하고 행복하게 하며 조금 더 편안하게 자신의 위치로 돌아갈 수 있다”고 설명했다.
다년 경력의 장교들도 동부의 상황을 어렵게 생각하고 있습니다.
일부는 디마와 같이 최전선에서 떨어진 초소로 이동하고 있습니다. 그는 전장을 떠나기로 한 결정은 대부분 새로운 지휘관과의 의견 차이 때문이라고 말했습니다.
몇몇 경찰관들은 CNN에 "그것도 점점 더 흔해지고 있습니다.
디마의 대대는 부대가 사라질 때까지 점점 더 얇아졌습니다.
그들은 충분한 지원을 받지 못했다고 디마는 말합니다. 그는 정부와 더 많은 사람들을 모집하는 것을 꺼리는 것을 정면으로 비난합니다
대대는 지난 1년 동안 여러 전선에서 싸우다가 쉬지 않고 포크로브스크로 보내지는 등 뼈아픈 손실을 입었습니다. 디마는 많은 부하들이 죽고 다친 것을 보고 무감각해졌습니다.
그러나 그는 CNN에 최전방으로 돌아가기로 결심했지만 먼저 한 가지 변화를 줄 것이라고 말했습니다.
“저는 이제 사람들과 감정적으로 정을 가지 않겠다고 결심했습니다. 썩은 접근법이지만 가장 합리적인 접근법입니다”라고 말했습니다.
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