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현대에 들어선 매우 싸게 유통되서 마트가면 한통에 오천원도 안하는 후추지만
얼만지는 몰라도 후추가 옛날에는 고급 향신료였다는 사실은 대개 알것이다
후추는 동북아와 유럽 귀족층에서 인기가 매우 많았는데
고대 중국에서는 후추를 "검은 황금" 이라 부르며 한알이 진주 한알과 값이 비슷했고
십자군 전쟁중에 수급이 어려워질때
후추 한줌에 양 한마리 두줌에 소 한마리
후추 200그람이 노예 10마리를 구매할수 있는 가치를 갖고 있었으며
(만원 지폐로 1억원)
11~12세기 이탈리아에서는 후추 2박스가
지금 가치로 약 1억원에 거래될 정도로 고급 향신료였다
후추가 다른 허브에 비해 가격이 월등히 높아 사치재가 되자
현대에도 트러플과 금박을 입힌 음식을 인스타용 뽐내기 사진을 찍는 것 처럼
과거 유럽 귀족들은 부를 뽐내기 위해 필요 이상의 후추를 음식에 뿌린다거나
단순히 과할정도로 후추를 뿌린음식이 "고급음식"으로 통했다
하지만 이런 인기와 높은 가격은 영원하지 못했는데
비싸게 사주던 귀족들이 계피와 후추에서 등돌리고 정향과 샤프란같은 새 고급 향신료로 눈을 돌렸고
식민지 시대에 유럽국가들이 아프리카에서 후추재배 성공으로 가격이 많이 낮아졌다
천년동안 비쌌던 향신료
역사적으로 가장 비싸고 귀중한 향신료 중 하나는 사프란(Saffron)입니다. 천년 동안 금과 트러플보다 비싼 가격을 유지해온 이 향신료는 요리와 약용으로 널리 사용되었습니다.
사프란(Saffron)
사프란은 크로커스 사티부스(Crocus sativus) 꽃의 암술을 말린 것으로, 아주 소량으로도 깊은 맛과 향을 내는 이유로 값비싸게 거래되었습니다. 사프란의 수집은 노동집약적이며, 1그램의 사프란을 얻기 위해 약 150개의 꽃이 필요합니다.
역사적 가치와 용도
사프란은 고대 시절부터 다양한 문화권에서 귀중한 약재와 향신료로 사용되었습니다. 중세 유럽에서는 황금보다도 비싼 가격에 거래되었으며, 음식의 풍미를 더하고 천연 염료로 사용되었습니다.
사프란의 현재 시장
오늘날에도 여전히 사프란은 가장 비싼 향신료 중 하나로 남아 있습니다. 주로 이란, 인도, 그리스 등지에서 생산되며, 요리, 화장품, 의약품 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.
사프란의 건강 효과
사프란에는 항산화 성분이 풍부하게 들어있어 심혈관 건강, 항염증, 뇌 기능 개선 등 다양한 건강 효과가 있다고 알려져 있습니다. 이러한 이유로 현대에도 여전히 가치가 높습니다.
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