[아시안게임] '요트 전설' 하지민, 아시아 정상 탈환…4번째 '금빛 항해'(종합)

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아시안게임 5번 출전해 금4·은1 수확…아시아 1인자 건재 증명

(가마고리[일본]=연합뉴스) 오명언 기자 = 한국 요트계의 '살아있는 전설' 하지민(37·해운대구청)이 자신의 5번째 아시안게임 무대에서 개인 통산 4번째 금메달을 수확하며 아시아 최강의 위용을 과시했다.

하지민은 2일 일본 아이치현 가마고리 가이요 요트 항구에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 요트 남자 딩기 결승 레이스에서 9점을 기록하며 1위를 차지했다.

불모지나 다름없는 한국 요트계에 숱한 금자탑을 쌓아 올린 하지민은 2010년 광저우, 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방 대회까지 1인승 딩기요트 레이저 종목 금메달을 휩쓸며 3연패 위업을 달성한 독보적인 베테랑이다.

직전 2022 항저우 대회에서는 자연의 변덕 앞에 아쉽게 4연패의 꿈을 접어야 했다.

11차 레이스까지 2위를 기록 중이던 그는 벌점이 두 배로 주어지는 마지막 12차 '메달 레이스'에서 대역전극을 노렸으나, 항해할 만큼의 바람이 불지 않아 최종 경주가 취소되면서 이전까지의 순위대로 은메달에 만족해야 했다.

아쉬움을 삼켰던 하지민은 이번 나고야 대회에서 다시 정상을 탈환하며 아시아 일인자의 건재함을 증명했다.

우승으로 가는 과정은 결코 순탄치 않았다.

요트 딩기는 예선 성격인 오프닝 시리즈에서 총 9차례 레이스를 펼친다.

1위 1점, 2위 2점 등 순위대로 벌점을 매긴 뒤, 이를 합산해 점수가 가장 낮은 상위 10명이 결승 시리즈에 진출해 두 차례 레이스로 메달 색을 가른다.

바다 날씨 등 변수가 많은 종목 특성을 고려해, 결승에 오르기 전 치른 9번의 레이스 중 가장 성적이 나쁜 1개 경기의 벌점은 최종 합산에서 제외할 수 있다.

그런데 하지민은 3위로 통과한 예선 1차 레이스부터 상대 선수의 진로를 방해했다는 항의가 뒤늦게 받아들여져 실격 처리되며 19점이라는 뼈아픈 벌점을 떠안았다.

유일한 '지우개' 찬스를 첫 경기부터 허무하게 소진해 버린 셈이다.

이후 단 한 번의 실수나 자연의 변수도 온전히 점수로 떠안아야 하는 벼랑 끝 상황이었지만, 베테랑의 진가는 위기에서 더욱 빛났다.

하지민은 가시밭길이 예고된 상황에서도 흔들림 없이 물살을 갈랐고, 이어진 레이스에서 1위만 세 차례 기록하는 압도적인 기량을 뽐내며 일찌감치 경쟁자들을 제치고 예선을 1위로 마쳤다.

그리고 가장 중요한 마지막 레이스에서도 하지민은 더 이상의 이변을 허락하지 않았다.

예선 1위 프리미엄을 얻어 결승 시리즈를 벌점 없이(0점) 가볍게 출발한 그는 예선 벌점 7점을 안고 올라온 2위 니컬러스 베지 홀리데이(홍콩)의 막판 추격을 2점 차로 뿌리치고 정상을 지켰다.

동메달을 목에 건 카이룰니잠 모흐드 아펜디(14점·말레이시아)와는 5점 차였다.

coup@yna.co.kr

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