[아시안게임] "6연패? 그땐 제가 없었잖아요"…이란 꿇린 이현중의 자신감

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'6연패 악연' 이란 대파하고 12년 만의 결승행…"이제 누가 더 원하느냐의 싸움"

3점 슛 7개 터뜨리며 26점 14리바운드로 '펄펄'…"림이 1.3배 커 보였어요"

(나고야=연합뉴스) 오명언 기자 = "이란전 6연패요? 그런 건 신경 쓰지 않았어요. 그때는 제가 없었으니까요."

18일 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 농구 준결승전에서 지긋지긋한 이란전 6연패 사슬을 끊고 12년 만의 결승 진출에 앞장선 한국 농구의 '핵심' 이현중은 실력에 걸맞은 자신감을 품고 있다.

경기를 마친 뒤 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 이현중은 이란을 상대로 연패를 끊어 의미 있는 승리인 것 같다는 취재진의 말에 이같이 답하며 어깨를 으쓱해 보였다.

한국(국제농구연맹 랭킹 57위)은 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 대회 준결승전에서 이란(28위)을 77-51로 완파했다.

이로써 한국은 은메달을 확보했으며, 2014년 인천 대회 이후 12년 만에 아시아 정상 탈환까지 단 한 걸음만을 남겨두게 됐다.

이현중은 승리 소감을 묻는 말에 "아직 끝나지 않았다. 승리해서 기쁘지만, 우리는 더 잘할 수 있다"고 단호하게 말했다.

이번 대회 내내 팀의 에이스 역할을 톡톡히 해낸 이현중은 이날 유감없이 펄펄 날았다.

3점 슛 7개를 포함해 양 팀 최다인 26점에 14리바운드를 곁들이며 코트를 완벽하게 지배했다.

이현중은 "컨디션이 특별히 더 좋거나 하지는 않았다. 나는 늘 똑같다"며 "그저 경기의 흐름을 읽으려고 할 뿐인데, 오늘은 림이 한 1.3배 정도 커 보이는 느낌이었다. 슈터라면 내 말이 무슨 뜻인지 알 것"이라며 씩 웃었다.

2014년 인천 대회 결승전 승리 이후 직전 항저우 대회 순위 결정전까지 6연패를 당했던 이란은 절대 쉽지 않은 상대였다.

하지만 이날 한국은 이란에 단 한 번의 리드도 내주지 않고 경기 내내 압도했다.

팀 전체가 3점 슛 33개를 던져 14개를 적중하며 2점 슛 성공 개수(26개 중 12개)보다 외곽포를 더 많이 림에 꽂아 넣었다.

이현중은 "경기가 잘 풀린 날을 보면 항상 리바운드 싸움에서 밀리지 않았다. 신장이 좋은 팀들은 반대로 트랜지션 수비가 약하기 마련인데, 우리 팀의 강점은 바로 그 빠른 트랜지션 공격"이라고 설명했다.

이어 "리바운드만 확실히 잡아준다면 훨씬 수월하게 경기할 수 있을 거라 믿었다"며 "나뿐만 아니라 이승현, 장재석, 최준용 등 형들이랑 정현이가 골 밑에서 치열하게 싸워준 덕분에 편하게 리바운드를 잡을 수 있었다"고 동료들에게 공을 돌렸다.

이제 아시아 정상까지 남은 관문은 단 하나다.

한국은 곧바로 이어지는 중국-일본전 승자를 제물 삼아 화려한 금빛 피날레를 준비하고 있다. 누가 올라오든 상관없다는 각오다.

이현중은 "이제는 누구와 맞붙느냐가 아니라, 누가 더 간절히 원하느냐의 싸움"이라고 짚었다.

그러면서 "간절히 원하고 있는 만큼 좀 더 냉정하게 경기에 임해야 한다. 결승전이라고 안 하던 플레이를 하기보다, 우리 팀이 맞춰온 농구를 계속 유지하는 것이 중요하다. 그렇게 하는 게 더 설레고 재밌을 것 같다"고 기대감을 숨기지 않았다.

coup@yna.co.kr

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