MLB 에인절스 매입하는 KSE는 35조 가치 스포츠 재벌

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(서울=연합뉴스) 장현구 기자 = 로스앤젤레스 에인절스 구단을 미국프로야구 메이저리그(MLB) 역대 최고가인 40억달러(약 5조5천억원)에 매입하기로 결정한 미국 기업인 스탠 크론키(79)는 전 세계적으로 유명한 스포츠 재벌이다.

그가 이끄는 '크론키 스포츠 앤드 엔터테인먼트'(KSE)는 미국프로농구(NBA) 덴버 너기츠, 북미아이스하키리그(NHL) 콜로라도 애벌랜치, 미국프로풋볼(NFL) 로스앤젤레스 램스, 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 아스널을 보유한 굴지의 스포츠 제국이다.

미국 경제전문방송 CNBC가 올해 평가한 KSE의 자산 규모는 260억달러(35조6천400억원)로 이 분야 스포츠 재벌 중 지구에서 으뜸이다.

덴버는 2023년 NBA 파이널에서 우승했고, 콜로라도는 NHL 2021-2022시즌 스탠리컵을 들어 올렸다.

로스앤젤레스 램스는 2022년 슈퍼볼을 제패했으며 아스널은 2025-2026시즌 EPL 정상을 22년 만에 탈환했다.

KSE가 운영하는 팀은 지난 4년간 한 번씩 종목을 평정했다. MLB 아메리칸리그 서부지구 만년 꼴찌인 로스앤젤레스 에인절스 팬들이 새 주인 KSE에 거는 기대가 얼마나 큰지 이런 우승 데이터가 여실히 보여준다.

NFL 댈러스 카우보이스 구단을 운영하는 제리 존스와 그의 자녀 셋의 자산 가치는 176억달러로 CNBC 평가 2위를 달린다. 카우보이스의 구단 가치는 조사 기관마다 약간씩 차이는 있어도 수년째 NFL 부동의 1위라는 사실만큼은 같다.

해리스 블리처 스포츠 앤드 엔터테인먼트(HBSE)라는 기업도 있다. NBA 필라델피아, NHL 뉴저지 데블스 등 구단과 스포츠 부동산 회사 등을 소유 자산은 169억달러로 추산됐다.

MLB 보스턴 레드삭스와 EPL 리버풀을 운영하는 펜웨이 스포츠그룹(154억달러), NBA 뉴욕 닉스와 NHL 뉴욕 레인저스를 소유한 매디슨스퀘어가든스포츠코퍼레이션(153억달러)도 만만치 않은 스포츠 기업이다.

예전에는 부자 가문 또는 기업가 한 명이 특정 스포츠 종목의 한 구단을 소유하는 형태였다면, 요즘엔 천문학적인 자금을 앞세운 거대 스포츠 재벌이 나라와 종목을 막론하고 하나의 포트폴리오로 스포츠를 묶어 운영하는 방식이 유행하고 있다.

종목마다 참여 구단의 숫자가 한정됐기에 모든 스포츠 구단은 희소성을 띤다.

여기에 충성도 높은 팬들의 응원, 미디어 장기 계약 등이 맞물려 현금 흐름이 안정적인 스포츠 산업 토대를 구축하면서 스포츠 자본은 수익률을 보장하는 장기 투자 자산이 돼 세계 부자들의 시선을 유혹한다.

cany9900@yna.co.kr

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