[월드컵] 지키려던 체코 뒤통수 때린 홍명보호…'선수 교체의 미학'

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후반 24분 과감하게 손흥민 교체…투입된 오현규는 역전 결승골

(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = "준비된 교체 카드였습니다!"

한국 축구 대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 '난적' 체코를 꺾을 수 있었던 원동력에는 '완벽한 타이밍에 완벽한 선수 교체'를 단행한 홍명보 감독의 용병술을 빼놓을 수 없다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 대표팀은 12일(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코에 2-1 역전승을 거두며 기분 좋게 출발했다.

대표팀은 이날 키 높이의 우위를 앞세운 체코의 '롱볼 전술'에 똑같이 뒷공간을 노리는 롱패스로 맞불을 놓았고, 비록 높이 싸움에서 지면서 선제골을 내줬지만 일관성 있는 상대 뒷공간 노리기로 동점 골과 역전 결승 골까지 완성하며 귀중한 승점 3을 따냈다.

사실상 이날 경기의 승패는 양 팀 사령탑의 교체 전술에서 운명이 갈렸다.

전반전을 0-0으로 마친 체코는 후반 14분 왼쪽 측면에서 스로인 패스에 의한 헤더 득점으로 먼저 골 맛을 봤다.

선제골을 얻어맞자 홍명보 감독은 후반 17분 첫 교체 카드로 이재성(마인츠)을 빼고 돌파력이 뛰어난 황희찬(울버햄프턴)을 내세웠다.

이재성이 전반전 내내 뛰어난 활약을 펼치며 공격의 구심점 역할을 해냈지만, 실점한 상황에서 상대 수비진을 흔들 수 있는 황희찬에게 기회를 줬다.

반면 체코는 후반 19분 첫 선수 교체를 단행하면서 최전방 스리톱을 구성했던 파트리크 시크, 파벨 슐츠, 루카시 프로보트를 모두 벤치로 불러들였다.

대신 공격형 미드필더 아담 흘로제크, 공격수 토마시 호리, 미드필더 미할 사딜레크를 대신 그라운드에 내보냈다.

최전방 라인을 모두 갈아치우면서 공격의 강도를 높이겠다는 의미보다는 스코어를 지키는 데 방점을 둔 교체였다.

후반 22분 이강인(PSG) 침투패스를 받은 황인범(페예노르트)의 동점 골이 터지자 홍명보 감독은 후반 24분 파격적인 교체 카드를 꺼냈다.

원톱 스트라이커로 선발 출전해 이날 팀 내 가장 많은 슈팅을 때리며 공격을 이끈 손흥민을 불러들이고 최근 튀르키예 무대에서 골 감각을 키운 오현규(베식타시)를 내보냈다.

홍 감독은 이날 대표팀에서 가장 좋은 폼을 보여준 '캡틴' 손흥민을 빠른 시간에 불러들이는 결단을 내렸다.

손흥민의 슈팅이 아깝게 빗나가며 아쉬움이 쌓인 데다 고지대로 체력 소모가 컸던 만큼 33살의 나이를 고려해 일찍 벤치로 불러들였다.

다만 홍 감독은 중원 라인인 이강인-황인범-백승호 라인은 유지했다.

홍 감독의 판단은 적중했다.

대표팀은 후반 35분 백승호의 뒷공간 패스에 이은 황인범의 오른쪽 측면 크로스를 오현규가 쇄도하며 방향을 바꿔 극적인 역전 결승 골을 뽑아냈다.

체코가 꾸준히 '롱볼 공격'의 전술에서 탈피하지 못하는 사이 홍 감독은 한 템포 빠르고 파격적인 선수 교체로 분위기 전환에 성공하며 귀중한 조별리그 1차전 승리를 완성했다.

사령탑으로서 월드컵 무대 첫 승리를 맛본 홍 감독은 경기가 끝난 뒤 기자회견에서 "체코 선수들이 후반전에 체력적으로 많이 떨어지는 걸 눈으로 확인했다. 반대로 우리 선수들은 그 시간대에 체력적으로 상대를 더 몰아쳤다"라고 말했다.

홍 감독은 특히 오현규의 빠른 교체 투입에 대해 "준비된 카드였다. 본인이 노력을 많이 해 좋은 경기력을 보여줬다"라고 칭찬했다.

horn90@yna.co.kr

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