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주장으로 시즌 3관왕 이끌고 WK리그 MVP 및 베스트11 수비수로 선정
[한국프로축구연맹 제공. 재판매 및 DB 금지]
(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 여자 실업축구 화천KSPO의 주장인 수비수 정지연(29)은 올해 3월 WK리그 2025시즌 개막 미디어데이에 참석해 "강선미 감독님의 '불꽃 카리스마'로 새로운 색깔을 입히면서 잘 준비했다"면서 "올해는 (우승을 의미하는) 별을 달겠다"고 약속했다.
정지연의 약속은 그대로 지켜졌다.
코치에서 사령탑에 오른 강선미 감독 지휘 아래 KSPO는 올해 WK리그 정규리그에서 1위에 오른 데 이어 챔피언결정전에서도 사상 처음 우승해 '통합 우승'을 이뤘다.
지난해엔 정규리그에서 1위를 차지하고도 챔피언결정전에서 눈물을 흘렸으나 두 번 울지는 않았다.
지난해 부주장이었던 정지연은 올해는 주장을 맡아 선수들과 코치진 사이 가교 구실을 하며 정규리그 26경기에 출전해 1골 3도움을 올렸다. 이어 챔피언결정전 1, 2차전 모두 풀타임을 뛰며 통합우승에 큰 힘을 보탰다.
올해 KSPO는 제24회 전국여자축구선수권대회와 제104회 전국체육대회를 연달아 제패해 여자축구 실업팀 최초로 트레블(3관왕)을 달성했다.
정지연은 10일 오후 서울 송파구 서울올림픽파크텔에서 열린 2025 한국여자축구연맹 시상식에서 WK리그 최우수선수상(MVP)을 받았다.
베스트11 수비수로도 이름을 올렸다.
[촬영=배진남]
정지연은 시상식 후 "일단 상을 받은 것은 너무 기쁘다"면서 "그런데 MVP는 우리가 올해 좋은 성적을 낼 수 있게 모두 함께 노력했기 때문에 대표로 받은 거로 생각한다"고 자세를 낮췄다.
그는 이어 "감독님이 새로 지휘봉을 잡으면서 전술적으로 많은 부분이 바뀌었다. 기존의 것을 버리고 새로운 걸 입히다 보니 선수들이나 코치진이나 모두 힘들었을 것"이라면서 "결국에는 우리가 잘 버텨서 갈수록 원하는 경기가 나왔고 이렇게 좋은 결과를 얻을 수 있었다"고 올 시즌을 돌아봤다.
3관왕의 비결로는 선수단이 소통을 통해 서로가 뭘 원하는지 알 정도가 된 점을 들었다.
연맹은 2022년부터 연말 시상식을 개최하고 있는데 시즌 MVP와 베스트11은 올해 처음 선정했다. 정지연은 모두 첫 수상자가 됐다.
정지연은 "이런 시상식이 너무 좋다. 1년 동안 모든 팀, 모든 선수가 다 같이 고생한 결과에 따른 큰 선물이라는 생각이 든다"고 반기면서 "앞으로도 이런 행사를 꾸준히 만들어 주셨으면 감사하겠다"고 했다.
[한국여자축구연맹 제공. 재판매 및 DB 금지]
이제 다음 시즌에는 챔피언 KSPO에 대한 견제가 더욱 심해질 터다. 게다가 KSPO는 2026-2027 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 출전권도 획득했다.
정지연은 "올해 많은 변화 속에서 우리는 원하는 경기력을 조금이나마 보여줬다"면서 "내년에는 올해보다 더 견고하게 우리가 원하는 축구를 확실하게 보여줄 수 있을 거라는 확신이 있다. 다른 팀 신경 쓰기보다는 우리 것만 잘하면 될 것"이라고 말했다.
지난해 국가대표로 A매치 데뷔전을 치렀던 정지연은 "지금은 팀을 위해서 더 헌신하는 게 제게는 제일 큰 목표"라고 강조했다.
개막 미디어데이 때 한 약속에 대해서는 "확신이 있었다"고 힘줘 말하면서 "감독님이 원하는 축구를 우리가 완벽하게 해낸다면 별을 달 수 있을 거로 생각했다"고 덧붙였다.
정지연은 여자 축구가 더 상장할 수 있도록 많은 관심을 가져달라고 당부도 했다.
그는 "우선 개인적으로는 여자 축구 수준이 좀 높아져야 한다고 생각한다. 그러기 위해서는 선수들 개개인이 발전된 모습을 더 많이 보여줘야 한다"면서 "그래도 조금씩 여자 축구 경기를 보러 와주시는 팬들이 늘고 있다. 앞으로 더 많은 홍보와 또 적극적인 지지로 저희를 도와주신다면 팬들도 꾸준히 늘 것"이라고 기대했다.
hosu1@yna.co.kr
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