서울 21개구 초등 학령인구 급감…강남·서초 등 학군지는 예외

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한국교육개발원 전국 229개 시군구 분석…세종, 학령인구 증가율 1위

20년간 초등학생 수도권 24%·비수도권 50% 감소…지역 격차 심화

(서울=연합뉴스) 오보람 기자 = 서울 25개 자치구 중 21곳에서 최근 10년간 초등 학령인구가 큰 폭으로 감소했지만, 강남구와 서초구, 양천구 등 '학군지'에서는 유지되거나 완만하게 증가한 것으로 나타났다.

전국 초등학생 수가 20년간 38% 감소한 가운데 비수도권에서는 절반으로 줄어 수도권보다 감소 폭이 두 배 이상 컸다. 농촌 지역의 학령인구 감소 여파가 지방 중소도시로 확산할 가능성도 제기됐다.

한국교육개발원은 12일 이 같은 내용이 담긴 '학생 인구 이동 특성에 따른 지역 유형화와 시사점'을 발표했다.

연구진이 2014∼2023년 전국 229개 시·군·구의 초등 학령인구(만 6∼11세) 이동 및 증감 양상을 분석한 결과, 서울 21개 구는 '대도시형 초등 학령인구 감소 지역'에 속했다.

이 유형은 지난 10년간 초등 학령인구가 큰 폭으로 줄었을 뿐 아니라 외부에서 유입되는 초등 학령인구의 규모와 비중도 작아 향후 감소세가 이어질 가능성이 높은 지역이다.

전국적으로는 73개 시·군·구가 이 유형에 해당했으며, 서울 강동·강북·강서구와 부산 사상·해운대구 등이 포함됐다.

대전은 5개 구 모두 이 유형으로 분류됐다.

서울 강남·서초·양천구와 대구 수성구, 인천 연수구 등은 초등 학령인구가 유지되거나 완만하게 증가한 지역에 속했다.

연구진은 전통적으로 주거·교육 선호도가 높은 지역이나 신도시 개발 등으로 인구가 유입된 지역들이라고 설명했다.

세종시와 부산 강서구, 경기 하남시, 경북 예천군 등 4곳은 대규모 아파트 및 신도시 건설의 영향으로 초등 학령인구가 많이 증가한 지역으로 분류됐다.

이들 지역의 2014∼2023년 초등 학령인구 증가율은 전국 1∼4위였다.

전국적인 학령인구 감소 속에서 수도권과 비수도권 간 격차도 크게 나타났다.

교육기본통계에 따르면 전국 초등학생 수는 2003년 418만명에서 2023년 260만명으로 20년간 37.6% 감소했다.

같은 기간 수도권에서는 23.8%가 줄었지만, 비수도권에서는 50.2% 감소해 감소율이 두 배 이상 차이 났다.

특히 연구진은 농촌 지역의 학생 인구 감소가 지방 중소도시로 확산할 가능성이 있다고 분석했다.

연구진이 분류한 6개 유형 중 초등 학령인구 감소가 가장 심각한 곳은 강원 평창·홍천군, 경북 의성군 등 57개 농촌형 감소 지역이었다.

강원 강릉·원주·춘천시, 전남 순천·여수시 등 지방 중소도시형 감소 지역 52곳은 그동안 인근 농촌에서 유입되는 학생들을 수용하며 급격한 학생 수 감소를 막는 '댐' 역할을 해왔다.

그러나 농촌 지역의 학생 인구 자체가 크게 줄면서 지방 중소도시로 유입되는 학생도 줄어들고 있어 앞으로 중소도시의 학령인구 감소 문제가 더욱 심각해질 수 있다고 연구진은 분석했다.

실제로 2014∼2023년 지방 중소도시형 감소 지역으로 전입한 초등 학령인구 중 농촌형 감소 지역 출신의 비율은 약 1∼2%포인트(p) 줄었다.

연구진은 지역별 학생 수 감소에 대응하기 위해서는 농어촌 유학이나 통학 편의 제공 등 기존 대책에 머무르지 않고 지역별 인구 이동 특성을 반영한 맞춤형 정책을 추진해야 한다고 제언했다.

또 농촌 지역의 학생 인구 감소가 인접 중소도시에도 영향을 미치는 만큼 개별 시·군·구를 넘어 광역 단위에서 대응할 필요가 있다고 강조했다.

rambo@yna.co.kr

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