한국전 참전 韓용사, 잃어버렸던 美훈장 73년 만에 다시 받아

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美, 故남운수 일등중사 훈장 재발행…권익위 "고인 한 풀어 뜻깊다"

(서울=연합뉴스) 이상현 기자 = 6·25전쟁 당시 백마고지 전투에서 공을 세운 고(故) 남운수 일등중사(현 하사)가 분실했던 미국 은성무공훈장을 73년 만에 다시 받았다.

28일 국민권익위원회에 따르면 고인은 1952년 10월 강원도 철원 북방 백마고지 전투에 육군 제9사단 28연대 소속으로 참전했다.

그는 당시 전투에서 적 진지 입구까지 기어가 이를 파괴하는 등 적의 화력을 무력화하는데 결정적 기여를 했고, 이듬해 미국 정부로부터 은성무공훈장을, 국내에서는 충무무공훈장을 받았다.

하지만 은성무공훈장을 잃어버린 고인은 이에 대한 안타까움을 표하다가 1997년 작고했다.

유족은 이후 한국 국방부 등에 재발행을 요청했지만 미국 정부가 수여한 훈장이라는 이유 등으로 거부됐다.

결국 유족은 훈장 재발행을 도와달라며 지난 2월 권익위에 민원을 신청했고, 권익위가 국가기록원·육군본부·미 8군사령부 등 관계기관과 긴밀 공조한 끝에 최근 미 국방성이 재발행한 훈장이 국내에 전달됐다.

권익위는 이에 이날 오후 국립대전현충원 장병 1묘역에서 추모식과 훈장 헌정·전달식을 열어 고인을 기렸다.

정일연 권익위원장은 추모사에서 "73년 만에 은성무공훈장을 재발행해 준 미국 정부에 감사드리며 나라를 위해 헌신한 영웅과 유가족의 오랜 한을 풀 수 있어 뜻깊다"며 "앞으로도 국가를 위한 헌신에 합당한 보상과 예우가 이루어질 수 있도록 세심히 살피겠다"고 밝혔다.

hapyry@yna.co.kr

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