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분당서울대병원 김연욱 교수 연구팀, 국내 폐암환자 9만여명 분석
[연합뉴스TV 제공]
(서울=연합뉴스) 김영신 기자 = 국내 폐암 환자 3명 중 2명은 나이와 흡연량을 중심으로 하는 국제 폐암검진 기준에 해당하지 않는다는 분석 결과가 나왔다. 현행 흡연력 중심 검진 기준이 실제 폐암 환자 중 다수를 가려내지 못한다는 의미다.
분당서울대병원은 호흡기내과 김연욱 교수 연구팀이 국가암등록자료, 국민건강보험공단 건강검진 자료 등을 바탕으로 2013∼2018년 국내 폐암 진단 환자 8만9천860명을 분석한 결과를 8일 소개했다.
저선량 흉부 CT(컴퓨터단층촬영)를 이용한 폐암검진은 폐암을 조기에 발견해 사망 위험을 낮추는 핵심 수단이지만, 방사선 노출과 과잉진단 가능성 등 한계도 있어 고위험군을 대상으로 선별적으로 시행한다.
현재 폐암검진 대상자를 선별하는 국제적 기준은 흡연력 중심인데, 한국을 비롯한 동아시아에서는 비흡연 폐암 비중이 높아 국제 기준의 실효성에 대한 지적이 있었다.
연구팀은 대표적인 국제 기준인 2023년 미국암학회의 기준에 따라 ▲ 50∼80세 ▲ 누적 흡연량 20갑년(하루 1갑씩 20년 흡연) 이상 환자를 검진 대상군으로 분류해 환자 비율과 특성 등을 분석했다.
그 결과 국내 폐암 환자 중 35.4%만 미국암악회 검진 기준에 해당했다. 실제 폐암 환자 3명 중 1명만 국제 기준에 따른 검진 대상이고, 나머지 환자는 국제 기준으로는 폐암을 가려내지 못하는 것이다.
실제 전체 폐암 환자 중 비흡연 비율은 44.1%였다.
2019년 도입된 한국의 국가폐암검진 기준으로 보면, 실제 환자 중 11.3%만 검진 대상이었다.
성별로 보면 여성에서 폐암 검진 공백 가능성이 더욱 커졌다.
전체 여성 폐암 환자 중 92.3%는 담배를 피운 적이 없었고, 50∼80세 여성 환자 가운데 미국암학회 검진 기준에 해당하는 비율은 2.3%에 그쳤다.
이렇다 보니 상당수 환자가 폐암이 이미 다른 장기로 전이된 후에 뒤늦게 진단받아 중증도 부담이 높아질 수 있다.
김연욱 교수는 "최근 비흡연자와 젊은 연령대의 폐암이 급격하게 증가하며 흡연력 중심의 현행 국제 검진기준은 많은 폐암 환자를 포함하지 못하는 한계가 있다"며 "연령과 흡연력뿐 아니라 성별, 기저질환, 가족력, 직업·환경 노출 등을 종합한 한국형 폐암 위험도 평가 도구를 개발해야 한다"고 밝혔다.
shiny@yna.co.kr
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