서산 갯벌 세계자연유산 등재…서산시 "세계인이 찾는 명소로"

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점박이물범·철새 찾는 해양생물보호구역…"세계유산도시 반열에"

(서산=연합뉴스) 김소연 기자 = '서산 갯벌'을 포함한 '한국의 갯벌'이 세계자연유산에 확대 등재된 25일 충남 서산시가 환영의 입장을 나타냈다.

서산시는 이날 보도자료를 통해 "가로림만 서산 갯벌을 통해 세계유산도시 반열에 올라섰다"고 밝혔다.

제48차 유네스코 세계유산위원회는 이날 부산 벡스코(BEXCO)에서 열린 회의에서 한국의 갯벌 2단계 확대 등재를 결정했다.

추가되는 갯벌은 서산, 전남 여수·고흥·무안 지역의 갯벌이다.

2021년 서천 갯벌, 고창 갯벌, 신안 갯벌, 보성-순천 갯벌이 세계유산에 오른 지 5년 만이다.

시에 따르면 가로림만 서산 갯벌은 천연기념물인 점박이물범과 흰발농게·거머리말 등 해양 보호 생물과 멸종위기종이 공존하는 세계 최고의 생물종 부양 능력을 보유한 곳이다.

철새 이동 경로의 핵심 기착지로, 매년 수십만 마리의 철새가 찾는다.

2016년 국내 최초 해양생물보호구역 지정과 지난해 제1호 국가해양생태공원 지정에 이어 세계자연유산에 등재되면서 국제적인 브랜드까지 확보했다고 시는 설명했다.

유네스코 세계자연유산위원회는 2021년 한국의 갯벌 첫 등재 당시 갯벌 서식지 보호에 기여하고자 한국의 서북부 갯벌에 대한 확대 등재를 권고했다.

이에 시는 2024년 주민 의견 수렴을 거쳐 갯벌 세계유산 등재 참여 의사를 국가유산청에 밝혔다.

등재 신청서는 지난해 3월 유네스코 세계유산센터의 완성도 검사를 한 번에 통과했고, 같은 해 10월 유네스코 자문 기구인 국제자연보전연맹의 현지 실사도 성공적으로 받았다.

시는 이번 세계자연유산 등재를 계기로 생태 자원과 지속 가능한 발전을 연결하는 새로운 출발점을 마련하겠다고 강조했다.

세계자연유산 브랜드를 생태관광 핵심 동력으로 삼아 국가해양생태공원 조성 사업 예비타당성 조사 통과에 힘을 싣는 한편 갯벌 생태길 조성, 국가 정원 기반 마련 등에도 활용한다.

아울러 지역 어업·특산물 문화와 연계한 고부가가치 해양 신산업을 발굴해 국내외 관광객을 유치할 방침이다.

이완섭 시장은 "가로림만이 인류가 미래 세대에 물려줘야 할 소중한 유산으로 자리매김했다"며 "가로림만의 해양생태학적 가치를 온전히 보존해 세계인이 찾는 명소로 성장하도록 행정력을 집중하겠다"고 말했다.

soyun@yna.co.kr

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