전우 잠들어 있는 부산에 모인 유엔 참전용사들

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(부산=연합뉴스) 손형주 기자 = 6·25 전쟁 당시 대한민국을 지켜낸 유엔 참전용사가 전우들이 잠들어 있는 부산을 찾았다.

10일 오후 부산 남구 유엔 평화기념관에서 부산을 찾은 유엔참전용사와 유가족을 위한 환영 행사 '영웅의 이름으로, 다시 부산'이 열렸다.

'턴투워드 부산'을 최초로 제안한 캐나다 참전용사 빈센트 커트니(92)를 비롯해 윌리엄 제임스 월쉬(영국·97), 필립 조셉 디 멘노(미국·94), 레지널드 워머(호주·93), 하르먼 헥센베르(네덜란드·91) 등 6·25전쟁 유엔 참전용사 5명이 참석했다.

국가보훈부 특별초청으로 전쟁 후 부산 재건과 전쟁고아 구호에 헌신한 리차드 위트컴 장군의 종손과 미국 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA) 켈리 맥키그(Kelly McKeague) 국장도 참석했다.

또 1951년 임진강 전투에서 전사한 영국군 장병들의 유가족 등 전사·실종자 유가족 21명이 부산을 찾았다.

부산 시민들은 이들이 입장할 때 환호성과 함께 감사의 박수를 보냈다.

이들은 '한국인보다 한국을 더 사랑한 위트컴 장군 사진전'과 유엔평화오케스트라와 유엔평화기념관소년소녀합창단의 환영 공연을 감상했다.

환영 행사를 마친 참전용사와 유가족들은 6·25전쟁 상설전시실 등을 둘러봤다.

허재택 유엔평화기념관장은 "70여 년 전 낯선 나라 대한민국을 위해 헌신하신 참전용사들과 그 가족분들을 부산에서 다시 모시게 되어 매우 뜻깊다"라고 말했다.

유엔 참전용사들은 11일 전우들이 잠들어있는 유엔기념공원에서 '턴 투워드 부산' 제20회 유엔 참전용사 국제 추모의 날 기념식에 참여한다.

'턴 투워드 부산'은 22개 유엔 참전국과 198만 참전용사의 희생을 기리기 위해 세계 유일의 유엔군 묘지인 유엔기념공원을 향해 매년 11월 11일 오전 11시부터 1분간 전 세계가 동시 묵념하는 국제 추모행사다.

2007년 캐나다 참전용사 '빈센트 커트니'의 제안으로 시작됐으며, 2020년 법정기념일로 지정돼 국가 보훈부가 매년 기념행사를 열고 있다.

handbrother@yna.co.kr

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