강신철, 청해부대 '우회파병' 지적에 "전쟁불관여·불간섭" 강조

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초계기 역할 "우리 선박 보호용 정보획득…필요시 타국 공유 검토"

(서울=연합뉴스) 전명훈 기자 = 강신철 국방부 장관은 9일 청해부대의 임무 지역 확대가 호르무즈 해협 파병을 위한 '우회 꼼수'라는 일각의 지적에 대해 "전쟁에 불관여하고 불간섭한다는 원칙을 분명히 말씀드렸다"고 밝혔다.

강 장관은 이날 국회 국방위원회에서 더불어민주당 김병주 의원이 조국혁신당·진보당 등의 비판에 대해 국방부의 입장이 있느냐고 묻자 이같이 답했다.

강 장관은 "우리가 지휘체계를 분명히 가진 부분"이라며 "(부근의) 해적 활동도 3배 이상 늘어났다. 우리 장병과 우리 국민과 우리 선박을 보호하기 위한 것이라고 분명히 말씀드리고 싶다"고 강조했다.

국방부는 청해부대의 임무 구역을 오만만 남방 외해로 확대하고, P-8A 포세이돈 해상초계기·기뢰 소해전력 등을 추가로 보내는 내용의 파견 연장 동의안을 국무회의 의결을 거쳐 국회에 제출할 계획이다. 동의안에 대해 친여 성향의 군소정당 등에서 우회 파병이라는 취지의 비판이 나왔다.

강 장관은 이번에 추가로 파견되는 해상초계기의 역할을 묻는 민주당 김성회 의원의 질문에는 "기본적으로 우리 선박 보호를 위해서, 우리의 (임무) 지역 내에서 획득한 정보를 우리가 공유하는 것"이라고 말했다.

초계기가 획득한 정보를 다른 나라와 공유하는지에 대해서는 "영국이나 다른 국가에서 필요로하면 (정보공유를) 검토할 수 있겠는데, 기본적으로는 우리가 필요한 정보를 획득하는 것"이라고 설명했다.

초계기가 수집한 정보를 미국이나 다른 유럽 국가에 제공할 필요성이 있다고 보느냐는 국민의힘 유용원 의원의 질문에는 "그럴 가능성과 상황에 대해 평가하고 있다"며 "우리가 기거해야 할 곳도 연합작전이 이뤄지는 곳이기 때문에 충분한 협조는 필요하다고 본다"고 강조했다.

국방부는 P-8A 초계기와 소해전력의 거점으로 동아프리카 지부티를 검토하고 있다. 지부티에는 미 공군기지 캠프 르모니에 등이 있으며 미국, 일본, 스페인, 프랑스 등이 초계기를 전개하고 있다.

강 장관은 확대된 임무 구역에서 기뢰 위협이 거의 감지되지 않는다는 분석이 있는데도 소해 전력이 함께 파견되는 이유를 김성회 의원이 묻자 "유사시에 (기뢰) 위협은 아예 없는 것이 아니기 때문에 대비하는 차원"이라고 강조했다.

이어 영국, 프랑스, 이탈리아 등 다른 국가와 연합훈련을 경험할 수 있다면서 "연합 작전 훈련을 하는 것 자체도 대단히 중요한 경험"이라고 덧붙였다.

id@yna.co.kr

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