[네팔 대홍수] 韓구호대장 "실종자 가족들 희망지역은 수색 못했다…안타까워"

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네팔 당국, 안전 우려로 수색범위 제한…협의 없이 수색 나섰다가 경고받기도

(서울=연합뉴스) 김지헌 민선희 기자 = 대한민국 해외긴급구호대(KDRT) 1진을 이끌고 네팔 대홍수 현장으로 향했던 구호대장이 여러 제약상 충분한 수색을 펼치지 못한 점이 안타깝다고 돌아봤다.

구호대장을 맡았던 외교부 이규호 개발협력국장은 14일 서울 외교부 청사에서 취재진과 만나 "구호대는 네팔군 당국이 안전 측면에서 허용하는 범위에서 수색할 수밖에 없어서 (한국인 실종자) 가족들이 원하는 지역은 수색할 수 없었다"고 말했다.

이 국장에 따르면 깎아지른 산악 지형과 몬순에 따른 미끄러운 바닥이 더해지면서 실종자 가족들이 희망하는 지역의 도보 수색이 불가능한 상황이 많았다고 한다.

드론 수색의 경우에도 깊은 골짜기가 이어지는 현지 특성상 주파수 도달 범위가 최대 성능에 미치지 못하는 경우가 잦았다.

KDRT에 속했던 소방청 조현문 구조본부장은 "도저히 우리나라와 비교할 수 없는 재난의 특이성과 지형적 접근 제한 앞에서 무력감을 느낄 수밖에 없었다"고 털어놓은 바 있다.

KDRT보다 먼저 파견됐던 정부합동 신속대응팀 일부가 현지 군 당국과 협의하지 않은 상태에서 도보 수색에 나섰다가 탈진, 고립되는 바람에 결국 군 당국에 구조를 요청하고는 경고를 받는 일도 있었던 것으로 알려졌다.

이 국장은 "(실종자) 가족들이 원하는, 충분한 정도의 수색은 이뤄지지 않았다"고 말했다.

가족들이 원하는 수색 대상 지역과 그나마 가까운 곳에서 네팔군이 허용하는 범위를 지켜가며 드론 위주로 수색할 수밖에 없었다는 것이다.

특히 외교부는 최근 KDRT와 신속대응팀이 수색한 면적을 종합하면 여의도 면적 약 21배에 달한다고 설명한 바 있는데, 실종자들이 있을 것으로 가족들이 추정한 지역은 이 면적에 제대로 포함되지 않았다는 의미로 보인다.

이 국장은 "가족들이 간절히 원한, 연락두절자를 찾거나 구조하는 데는 실패했다"며 "상당히 안타까운 마음과 죄송한 마음을 가지고 있다"고 말했다.

jk@yna.co.kr

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