조국 "민주당 합당 논의 없어…사과·신뢰가 먼저"

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박범계 '실무협의' 발언에 "착각한 듯, 접촉 없었다"

(신안=연합뉴스) 박철홍 민현기 기자 = 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장은 2일 더불어민주당과의 합당 문제와 관련해 "합당 논의를 하려면 양쪽 주체가 만나는 테이블이 만들어져야 하는데 그 자체가 지금 없는 상태"라고 밝혔다.

조 원장은 이날 전남광주통합특별시 신안군 압해읍에서 열린 '호남 정치의 미래' 주제 특강 후 질의응답에서 민주당과 합당 논의가 진행되고 있느냐는 질문에 이같이 답했다.

이날 오전 민주당 박범계 의원이 양당의 통합 문제를 실무적으로 논의하고 있다는 취지로 발언한 데 대해서도 부인했다.

조 원장은 "박범계 의원이 약간 착각하신 것 같다"며 "이해식 의원과 우리 당 정춘생 사무총장 사이에 연락도, 만남도 없었고 그런 접촉 자체가 없었다"고 말했다.

그는 민주당 일각에서 합당론이 일방적으로 제기되고 있다며, 합당 논의에 앞서 양당 간 신뢰 회복이 필요하다는 입장도 밝혔다.

조 원장은 과거 민주당의 합당 제안 이후 당내 논쟁 과정에서 자신과 혁신당을 겨냥한 '합당 밀약설'이 제기되고, 혁신당 강령에 포함된 토지공개념을 둘러싼 비판이 나왔던 점을 언급하며 "그 문제에 대해서는 일단 사과를 해야 한다"고 말했다.

이어 "최근 이혜민 의원이 청와대 AI수석으로 들어가지 않느냐. 당 차원에서 오케이(OK)한 것"이라며 "혁신당의 중요한 자원을 이재명 대통령의 참모로 보냈다는 것은 우리가 연대하겠다는 의사 표시를 한 것"이라고 설명했다.

그러면서 "민주당은 거기에 상응하는 행동이 있는 것 같지는 않다"며 "합당을 논의하려면 신뢰가 필요한데 그 신뢰가 아직 형성된 것 같지 않다"고 언급했다.

다만 "지금은 첫 번째 단추가 깨져 있는 상태"라면서도 "앞으로 공식적으로 당 대 당 논의를 할 수 있다고 본다"고 말해 향후 가능성에는 여지를 뒀다.

이날 강연에서 조 원장은 이재명 정부와 협력하면서도 정책적으로는 적극적인 견제 역할을 하겠다는 입장을 강조했다.

그는 "이재명 대통령과 정부가 성공해야 5기 민주정부가 설 수 있다고 믿는다"며 "그러려면 잘못된 것은 잘못됐다고 쓴소리를 해야 한다. 무조건 잘한다고 하는 것은 오히려 정부를 망치는 것"이라고 말했다.

조 원장은 "민주당이 집권 후 중도 보수로 이동하면서 왼쪽이 비게 됐다"며 "혁신당은 중도 진보의 위치에서 보다 선명한 개혁을 추구하고 불평등과 일자리 문제 해결에 집중해야 한다"고 강조했다.

또 호남 정치에서도 특정 정당의 독점보다는 정당 간 경쟁이 필요하다고 역설했다.

pch80@yna.co.kr

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