국립창원대, 독립자금 지원 하와이 독립운동가 20명 포상 신청

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빅아일랜드서 묘비·한인신문 흩어진 기록 추적해 공적 확인

(창원=연합뉴스) 박영민 기자 = 국립창원대학교 한인디아스포라발굴조사단은 광복절을 앞두고 미국 하와이 빅아일랜드에서 활동한 독립운동가 20명에 대한 독립유공자 포상을 국가보훈부에 신청했다고 4일 밝혔다.

빅아일랜드는 초기 한인 이민자들이 사탕수수 농장에서 일하며 정착한 곳으로, 한인교회와 대한인국민회 등이 운영된 한인사회 주요 거점이었다.

그러나 관련 연구가 충분히 이뤄지지 않아 이 지역 한인들의 독립운동 행적이 제대로 조명받지 못했다고 조사단은 설명했다.

조사단은 현지 한인 묘역에서 확인한 묘비의 이름과 가족관계를 토대로 한인신문과 대한인국민회 자료, 독립운동자금 관련 장부, 교회 기록 등을 검토해 20명의 행적을 추적했다.

포상 신청 대상자인 박자도 선생(1879∼1970)은 1905년 하와이에 이민한 뒤 대한인국민회와 재미한족연합위원회 등에서 활동하며 독립운동자금을 꾸준히 지원한 것으로 조사됐다.

그가 하와이에서 항일 무장투쟁을 준비한 대조선독립군단 단원으로 활동한 사실도 확인됐다.

부산 출신인 서수복 선생(1899∼1964)은 1919년 사진 신부로 하와이에 이주한 뒤 힐로부인회 회장 등을 맡아 한인 여성사회를 이끌고 조국 재건과 구호 활동에 성금을 낸 것으로 파악됐다.

이병준 선생(1886∼1951)은 빅아일랜드 코할라 지역에서 대한인국민회를 이끌며 독립운동자금과 조국재건자금을 지원했다.

박민원 총장은 "빅아일랜드 묘비에서 이름을 찾고 흩어진 기록을 연결하면서 평범한 이민자들의 일상이 독립운동의 기반이었음을 확인했다"며 "앞으로도 조사 범위를 확대해 제대로 평가받지 못한 한인 디아스포라의 삶과 공적을 발굴하겠다"고 말했다.

ymp@yna.co.kr

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