金·鄭·宋, 첫토론 앞두고 신천지 공방…연임개헌 논란도 촉각(종합)

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鄭, '신천지' 역공에 宋 "공격소재 안돼"…金측 "제도 점검 문제로 봐야"

토론서 金 "대통령 지킬 사람"·鄭 "개혁"·宋 "검증된 행정가" 부각 방침

(서울=연합뉴스) 김정진 안정훈 오규진 기자 = 더불어민주당 송영길·정청래·김민석 당 대표 후보(기호순)는 29일 저녁 첫 TV 토론을 앞두고 이른바 신천지 개입설을 놓고 재차 공방을 벌이면서 기선 제압을 시도했다.

이들은 동시에 대통령 정무특보 출신인 조정식 국회의장의 '현직 대통령 연임 개헌은 국민 선택' 발언을 둘러싼 정치적 논란이 권리당원 표심에 미칠 영향에도 촉각을 기울이는 모습을 보였다.

세 후보는 이날 평소보다 공개일정을 줄이면서 토론 대비에도 집중했다.

◇ 鄭 '신천지' 역공에 金측·宋 방어

정 후보는 이날도 자신을 겨냥해서 제기된 이른바 '신천지 개입설'을 놓고 역공을 이어갔다.

정 후보는 CBS 라디오에서 신천지 개입 의혹과 관련해 "결과적으로 당을 공격하고 당원들을 공격한 일"이라며 "선거 전략이든 뭐든 간에 대단히 부적절하다"고 이 의혹을 제기한 김 후보를 비판했다.

이어 "(김 후보가) 근거를 못 대고 있는데 그렇다면 깨끗하게 사과할 일"이라며 "사과하지 않고 있기 때문에 중대한 해당 행위라고 생각한다"고 관련한 당 차원의 조사를 촉구했다.

반면 송 후보는 MBC '뉴스투데이'에서 "신천지 논쟁을 당내 경선에서 상호 공격의 소재로 쓰는 게 아니라 모든 후보가 함께 신천지의 정치 개입을 강력히 규탄하고 방지하는 데 힘을 모아야 된다고 본다"고 말했다.

김 후보측 관계자도 통화에서 "전당대회에 외부 세력의 개입을 막아야 한다는 취지로 경고한 것"이라면서 "이 이후는 당이 엄중히 대처할 것"이라고 말했다.

지도부 내에서도 계파 대리전 성격의 공방이 이어졌다.

김 후보 측근인 강득구 최고위원은 이날 최고위에서 "신천지 등 집단 당원 가입 등 정치 개입은 특정 정당만의 문제가 아니라 정치권 전체의 문제"라며 "외부 세력의 조직적 개입을 차단할 수 있도록 정치권이 모두 나서 관련 제도와 시스템을 근본적으로 점검해야 할 하나의 대전환점으로 바라봐줬으면 한다"고 말했다.

반면 친청(친정청래)계 박규환 최고위원은 "반명(반이재명), 분열주의, 신천지 '3자 연합'을 깨야 한다"고 한 김 후보의 발언을 거론하며 "민주당은 졸지에 반명·분열주의·신천지 3자 비밀 연합에 의해 지배되어온 위헌 정당의 굴레를 쓰게 됐다"고 비판한 뒤 당 선관위 등에 의혹을 제기한 후보자를 즉시 조사하고 의혹의 근거를 입증하지 못할 경우 후보 자격 상실, 제명, 형사고발 등 조치를 해달라고 요구했다.

◇ 金·鄭·宋 '연임 개헌' 논란 일제 진화…표심 영향 주목

민주당 당권 주자들은 자당 출신 조 의장의 '연임 개헌' 관련 발언이 논란이 되자 "비현실적"(김 후보), "필요하면 조 의장이 사과해야 한다"(정 후보), "부적절한 발언"(송 후보)이라며 일제히 선 긋기를 시도했다.

김 후보는 이날 낮 SNS를 통해 "현직 대통령의 연임 개헌은 비현실적"이라며 "헌법상 불가하고, 대통령도 누차 확인했다. 발언 당사자가 오해라고 했고 대통령께선 해외 순방 중 난데없으실 쟁점을 더 이상 키우는 것은 옳지도 필요하지도 않다"고 밝혔다.

정 후보는 "헌법 128조상 불가능한 일이라고 말했으면 깔끔하게 정리됐을 텐데 조 의장이 기자들에게 낚인 것 같다"면서 "의장이 헌법 개정은 원론적으로 국민들의 뜻을 따르겠다고 얘기한 것인데 이렇게 비화할 줄은 몰랐을 것"이라고 말했다.

송 후보는 "조 의장 발언은 오해의 소지가 있다"면서 "와전된 것이 아니라 발언 자체가 적절치 않다. 사과해야 한다"고 말했다.

세 후보 간 발언 수위나 시점 등의 미세한 차이를 두고서는 당내에서는 전당대회 핵심 유권자인 권리당원의 표심 등에 대한 전략적 고려가 반영된 것 아니냐는 말이 나온다.

정치권에서는 특히 이번 논란이 핵심 친명(친이재명) 주자를 자처하는 김 후보에게 민감한 이슈가 될 수 있다는 지적도 나온다.

청와대까지 나서서 '현직 대통령 연임 개헌은 불가능하다'고 진화했지만, 이 대통령 강경 지지층 사이에서는 연임 희망에 대한 목소리도 나오고 있어서다.

앞서 김 후보도 총리 때인 지난해 12월 "대선 전엔 사람들이 '(윤석열 정부 임기) 5년이 너무 길다'고 했는데, 요새는 '(이재명 정부) 5년이 너무 짧다'고 하는 거 아니냐. '더 했으면 좋겠다'고 하는 분들도 있다"고 말한 바 있다.

◇ 토론 전략은…金 '대통령 지킬 사람'·鄭 '선명한 개혁'·宋 '정책·행정 역량' 강조 전망

이날 토론회에서 후보들은 저마다 차별화된 전략으로 당심을 공략할 예정이다.

김 후보는 이재명 대통령과의 오랜 호흡을 강조하며 본인이 이재명 정부의 성공을 뒷받침할 최적임자임을 내세울 방침이다.

아울러 지난 1년 '정청래 대표 체제'에서의 민주당에 대한 비판적 평가를 통해 정 후보의 연임 정당성이 부족하다는 점을 집중적으로 부각할 것 계획이다.

김 후보 측 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "민주당을 살리고 대통령을 지킬 수 있는 사람이 누구인가라는 관점을 강조할 것"이라고 말했다.

정 후보는 민주당의 미래 비전과 개혁에 초점을 맞출 것으로 보인다.

이날 법사위 전체회의 통과 예정인 검찰 보완수사권 전면 폐지 등을 언급하며 선명한 개혁 노선을 드러낼 전망이다.

정 후보는 이날 CBS 라디오에 출연해 "민주당의 정체성은 개혁"이라며 "민생이 개혁이고 개혁이 민생"이라고 거듭 강조했다.

송 후보는 행정 역량과 실효성 있는 정책 공약에 집중할 계획이다.

송 후보 측 관계자는 통화에서 "공급 중심 부동산 정책 등 유일하게 실효성 있는 부동산 해법을 제시하는 후보이자 광역자치단체장 경험을 갖춘 검증된 행정가로서의 면모를 부각할 예정"이라고 전했다.

이 밖에도 이 대통령과의 정치적 인연을 언급하며 당정 협력을 이끌 적임자라는 점도 피력할 예정이다.

stopn@yna.co.kr

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