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민주 후보에 맞서 후보 등록에 따라 무소속 최대 4명 도전 가능성
[연합뉴스 자료사진]
(거창=연합뉴스) 박정헌 기자 = 6·3 지방선거 경남 거창군수 선거가 국민의힘 후보 무공천 결정으로 인해 보수 성향 무소속 후보들과 더불어민주당 후보가 맞붙는 구도로 치러질 전망이다.
국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 13일 거창군수 선거구를 무공천 지역으로 확정했다.
이에 따라 공천을 신청했던 국민의힘 예비후보들은 당적 없이 무소속으로 본선을 치르게 됐다.
이들은 정당 깃발 없이 개별 조직력에 의존해야 하는 상황에 부닥치게 됐다.
공관위는 "후보자 간 갈등 양상과 고소·고발 등 수사가 이어지는 상황에서 절차적 신뢰 회복이 어렵다고 판단했다"며 "무리한 공천 대신 군민의 현명한 선택에 맡기기로 했다"고 설명했다.
이러한 무공천 결정은 당원명부 유출 의혹과 관련한 법원의 가처분 인용이 결정적 계기가 됐다.
앞서 창원지법은 이홍기·최기봉 예비후보가 제기한 '공천 효력 정지 가처분 신청'을 받아들여 경남도당의 공천 절차에 제동을 걸었다.
이후 공천 심사가 중앙당으로 이관됐으나, 후보자 등록 마감을 앞두고 재심사를 진행한 공관위는 결국 공천권을 행사하지 않기로 결론 내렸다.
중앙당의 무공천 결정에 따라 국민의힘 소속으로 활동해 온 예비후보들의 행보도 급박해질 전망이다.
3선 도전에 나선 구인모 현 군수를 포함해 이홍기·김일수·최기봉 등 기존 예비후보들이 어떤 선택을 하느냐에 따라 거창군수 선거는 무소속 후보만 최대 4명이 도전할 가능성이 나온다.
정당 소속 후보는 일찌감치 단수 공천을 확정한 민주당 최창열 후보 1명뿐이다.
거창축협 조합장 출신의 최 후보는 유일한 정당 소속 후보라는 점을 선거 경쟁력으로 활용할 전망이다.
특히 무공천 결정으로 분산될 보수 표심을 얼마만큼 흡수할 수 있을지가 관건이다.
지역 정가에서는 보수 성향 무소속 후보들이 후보 등록 이후에도 '단일화' 논의에 나설 것으로 보고 있다.
보수 주자들의 난립이 민주당 후보에게 유리한 고지를 제공할 수 있다는 우려 때문이다.
국민의힘 소속 한 예비후보는 "중앙당 결정이 급작스럽게 내려진 만큼 실제 후보 등록 결과에 따라 단일화 논의 등 새로운 국면이 전개될 것"이라며 "승리를 위해 모든 가능성을 열어두고 고민해야 할 시점"이라고 전했다.
home1223@yna.co.kr
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