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전남 보성경찰서 소속 고 김명손 경사
[국방부 제공] 2024.1.19
(서울=연합뉴스) 김호준 기자 = 어린 자녀를 두고 6·25 전쟁에 참전했다가 전사한 경찰관의 유해가 74년 만에 가족 품으로 돌아갔다.
국방부 유해발굴감식단(이하 국유단)은 2007년 전라남도 영광군 삼학리 일대에서 발굴한 6·25 전쟁 전사자 유해의 신원이 전남 보성경찰서 소속 고(故) 김명손 경사로 확인됐다고 19일 밝혔다.
이로써 2000년 4월 6·25전쟁 전사자 유해 발굴이 시작된 이래 신원이 확인된 전사자는 총 226명으로 늘었고, 이중 경찰관은 26명이다.
국유단은 '전남 영광군 삼학리 인근 야산에 북한군과 전투를 벌이다 전사한 다수의 경찰관 유해가 매장돼 있다'는 지역 주민의 제보를 토대로 2007년 5월 발굴에 나서 30여구의 유해를 수습했고, 이 중 김 경사를 포함해 23명의 신원을 확인했다.
김 경사의 신원은 딸인 김송자(79)씨가 아버지의 유해라도 찾고 싶다는 간절한 마음에 2014년 11월 광주광역시 서구 보건소를 방문해 유전자 검사 시료를 제공했기 때문에 확인할 수 있다. 국유단은 고인의 유해와 유족이 제공한 검사시료의 유전자를 정밀 대조해 가족관계를 최종 확인했다.
1923년 2월 1남 5녀 중 장남으로 태어난 고인은 호남지구 전투에 참전해 북한군과 맞서 싸우다 전사했다.
딸 김씨의 증언에 따르면 전쟁이 발발하자 경찰관 한 명이 집에 찾아와 고인에게 "빨리 출동해야 한다"고 알렸고, 고인은 어린 김씨의 머리를 쓰다듬으면서 "엄마 말 잘 듣고 있어라"라고 말하고 뛰쳐나갔다고 한다.
고인은 북한군의 호남지역 진출을 막기 위해 국군과 함께 호남지역 전투에 참전했다. 당시 전투에서 삼학리 일대를 지키던 고인이 소속된 경찰 1개 소대는 수적 열세에도 불구하고 고창에서 영광 방향으로 진출하던 북한군 6사단 1개 대대와 맞섰다. 고인은 1950년 7월 28일 전투 중 27세의 꽃다운 나이에 전사했다.
고인의 유해를 유족에게 전달하는 '호국의 영웅 귀환 행사'는 전날 광주시 서구에 있는 유가족 자택에서 열렸다.
김씨는 "아버지의 신원이 확인됐다는 소식에 꿈만 같아 며칠 동안 울기만 했다"며 "어머니가 살아계셨을 때 아버지를 찾았으면 좋았을텐데…아버지가 그리워서 '연락선은 떠난다'라는 노래를 늘 불렀는데, 이제 국립현충원에 안장되면 자주 뵈러 갈 수 있어서 정말 기쁘다"고 소회를 밝혔다.
hojun@yna.co.kr
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