"운전자 없이 달린다"…제주도, 레벨4 자율주행 상용화 추진

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2027년 정부 대규모 공모사업 참여…시범운행지구 확대·무인 운행 전환

(제주=연합뉴스) 변지철 기자 = 제주도가 운전자의 개입 없이 차량 스스로 주행하는 완전 자율주행 '레벨4' 상용화를 본격 추진한다.

도는 기존 일부 구간에서 진행하던 자율주행 실증사업을 확대하고, 2027년 정부의 대규모 자율주행 공모사업에 참여해 완전 자율주행 선도도시로 도약하겠다고 11일 밝혔다.

레벨3 자율주행은 운전석에 사람이 탑승해 비상 상황이 발생했을 때 즉각 개입해 제어권을 가져오지만, 레벨4 자율주행은 정해진 운행 조건과 구역 안에서 차량이 스스로 주변 상황을 인식하고 판단해 운전자의 개입 없이 주행하는 기술이다.

도는 현재 안전요원이 상시 탑승하는 레벨3 중심의 유인 운행에서 벗어나 단계적으로 무인 운행 체계로 전환할 계획이다.

이를 위해 대규모 실제 주행 자료를 확보하고, 인공지능(AI)이 차량 주변 상황을 인식하고 판단해 주행하는 기술을 고도화한다.

도는 현재 자율주행 시범운행지구를 제주시청∼서귀포시 제1청사, 첨단과학기술단지, 성산일출봉, 스마트물류 등 4곳으로 확대해 운영하고 있다.

지난해 12월 국토교통부의 시범운행지구 운영 성과평가에서는 전국 최고 등급인 A등급을 받았다.

'탐라자율차'와 유상운송으로 전환한 '일출봉Go!' 등 자율주행 여객 서비스의 누적 탑승객은 지난 10월 말 기준 1만6천775명을 넘어섰다.

내년 상반기에는 삼다수 자율주행 물류 실증사업을 시작해 여객 운송에서 화물 운송 분야로 사업 영역을 넓힌다.

특히 지난 9월 22일 개정된 자율주행자동차 상용화 촉진 및 지원에 관한 법률이 오는 12월 23일 시행되면 시·도지사가 자율주행 시범운행지구를 직접 지정할 수 있게 된다.

도는 이를 활용해 개별 시범운행지구를 단계적으로 연결하고 운행 구역을 확대할 방침이다.

또 정부가 추진하는 8천415억원 규모의 자율주행 실증도시 조성사업과 322억원 규모의 교통취약지역·시간대 무인 수요응답형 교통 지원사업 등 대규모 국가 공모사업에도 참여한다.

자율주행 실증도시 조성사업은 대규모 자율주행 차량을 투입해 인공지능 학습에 필요한 주행 자료를 확보하는 사업이다.

무인 수요응답형 교통 지원사업은 전국 50곳에 3년간 322억원을 투입하는 사업으로, 제주도는 읍면지역 등 대중교통 이용이 불편한 지역과 시간대에 자율주행 교통서비스를 도입할 계획이다.

장철원 제주도 미래산업국장은 "2027년 국토교통부의 대규모 자율주행 공모사업을 적극 추진해 자율주행 생태계를 갖추고, 도민이 일상에서 체감하는 레벨4 완전 자율주행 선도도시로 도약하겠다"고 말했다.

bjc@yna.co.kr

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