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ETRI "전 세계 학습자가 믿고 활용…AI 교육 기술로 고도화"
[한국전자통신연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]
(대전=연합뉴스) 김준호 기자 = 외국인 학습자와 자유롭게 이야기를 나누면서 그날 가르칠 내용은 짚고 넘어가는 한국어 교육용 인공지능(AI)이 개발됐다.
28일 한국전자통신연구원(ETRI)에 따르면 이번에 개발한 기술의 핵심은 '주제 유도형 자유대화'로, ETRI는 이를 위해 세 가지 장치를 넣었다.
대화가 어느 단계에 와 있는지 판단해 다음으로 넘길지 정하는 장치, 익숙한 말은 해당 수업에 맞게 ETRI 연구진이 학습시킨 소형 AI가 맡고, 그 소형 AI가 배우지 못한 말은 GPT와 같은 범용 AI가 맡도록 나눠주는 장치, 이미 물어본 질문을 걸러내는 장치 등이다.
이 구조는 범용 AI만 쓸 때 응답 또는 평가가 오락가락하는 문제와 학습자의 대화 내용이 해외 서버로 넘어가는 문제도 함께 줄여 준다고 ETRI는 설명했다.
연구진이 시행한 외부기관 블라인드 평가에서는 말하기 영역 위주로 세 AI의 이름을 가리고 순서도 무작위로 섞은 채 진행했다.
다양한 언어권 외국인 학습자를 중심으로 한국어 교사, AI·언어교육 전문가 등 총 102명이 참여했다.
학습자가 발화할 때마다 AI가 적절히 답변한 비율은 ETRI 기술이 93.8%로 가장 높았다.
이는 GPT-4o-mini(91.0%)와 GPT-5.1(90.9%)을 앞서는 결과라고 연구진은 부연했다.
대화 중 오류가 발생한 비율 역시 ETRI 기술이 18.6%로 가장 낮았다. GPT-4o-mini는 25.4%, GPT-5.1은 23.7%였다.
그 결과, 학습자들은 10가지 대화 상황 중 8개 상황에서 ETRI 기술을 가장 선호하는 AI로 꼽았다.
다만, 이미 질문한 내용을 다시 묻는 빈도나 표현의 다양성 측면에서는 GPT 계열이 더 우수했다고 연구진은 설명했다.
[한국전자통신연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]
ETRI는 말하기뿐만 아니라 읽기와 쓰기까지 AI 선생님 한 명이 맡는 기술로 넓혀 가고 있다.
현재 시험용 프로그램은 상황별 말하기, 주제를 정한 자유대화, 글 읽고 대화하기, 작문 자동 채점을 제공한다.
ETRI는 한국어 학습을 보다 편리하게 지원하기 위해 스마트 글라스 기반 학습 플랫폼도 개발하고 있다.
웹 엔진을 스마트 글라스에 적용해 별도 버튼이나 키보드, 마우스 등 추가 입력장치 없이 안경을 착용하고 음성만으로 외국어 학습과 소통을 이어갈 수 있도록 했다.
ETRI 임수종 언어지능연구실장은 "한국어 교육에 특화한 독자 기술의 경쟁력을 외부 기관 블라인드 평가로 확인했다"며 "전 세계 한국어 학습자가 믿고 활용할 수 있는 AI 교육 기술로 고도화해 나가겠다"고 말했다.
kjunho@yna.co.kr
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