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연간 폐기전 4만대서 영구자석 약 1.6t 회수 목표
[LG전자 제공. 재판매 및 DB 금지]
(서울=연합뉴스) 김민지 기자 = LG전자는 27일 경기도 용인시에 위치한 수도권자원순환센터에서 기후에너지환경부, E-순환거버넌스와 '폐가전 냉매압축기 폐영구자석 회수 시범사업' 업무협약(MOU)을 맺었다.
협약식에는 금한승 기후에너지환경부 제1차관, 이상진 E-순환거버넌스 이사장, 양희구 LG전자 생산기술원 생산혁신센터장, 정대진 금형·품격연구소장 등이 참석했다.
이번 시범사업은 가전 핵심부품인 컴프레서의 폐기 단계에서 핵심 광물인 희토류 영구자석을 회수해 재활용하는 사업이다.
그동안 컴프레서에 포함된 희토류 영구자석은 강한 자력 탓에 분리가 어려워 구리 등 일부 금속만을 회수한 뒤 대부분 고철로 재활용돼 왔다.
LG전자는 자기장을 활용해 희토류 영구자석의 강한 자력을 제거하고 안전하게 분리하는 공정을 독자 개발했다. 기존 열처리 방식 대비 에너지 사용이 적고 분리되는 자석의 열 변형이 없어 회수 효율과 재활용 가치를 높였다.
LG전자는 AI로 폐컴프레서의 크기와 모양을 인식하고 분리해야 할 희토류 영구자석의 위치를 정밀하게 분석하는 기술도 적용할 계획이다.
이번 시범사업을 통해 연간 약 4만 대 규모의 폐가전에서 약 1.6t 규모의 희토류 영구자석을 회수할 수 있을 전망이다. 회수된 영구자석은 새로운 자석 생산을 위한 원료화 기술 개발 등에 활용될 예정이다.
jakmj@yna.co.kr
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