KAIST 신임 총장에 배충식 교수…"AI 시대 역할 정할 것"(종합)

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"퍼스트무버 대학으로 도약해야"

창업교육 강화·협업형 인재 육성 추진

(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 한국과학기술원(KAIST) 제18대 총장에 배충식(63) KAIST 기계공학과 교수가 선임됐다.

KAIST 이사회는 29일 서울 서초구 김재철AI대학원에서 임시이사회를 열어 배 교수를 총장에 선임했다고 밝혔다.

배 신임 총장은 서울대 항공공학과를 졸업하고 영국 임페리얼칼리지 런던에서 기계공학 박사 학위를 받았다.

1998년 KAIST에 부임해 기계항공학부장, 공과대학 학장 등 주요 보직을 지냈다.

배 총장은 '코로나대응 과학기술 뉴딜사업단' 단장을 맡아 과학기술 기반 위기 대응 체계 구축에 기여했고, 탄소중립연료기술연구회 회장으로 활동하기도 했다.

이와 함께 한국공학한림원 정회원, 외교부 과학기술외교자문위원회 기후분과위원장 등도 지냈으며 최근 한국전력[015760]공사 석좌교수로도 선정됐다.

세계자동차학회 한국인 첫 동력부문 최고 석학회원에 선정됐고, 2021년 대통령 표창, 2024년 국회 공로상 등을 받았다.

KAIST는 "배 총장이 보유한 에너지·탄소중립 분야의 전문성과 정책 리더십을 바탕으로 미래 융합과학기술 연구를 선도하고, 세계적 연구중심대학으로서의 경쟁력을 더욱 강화할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

배 총장은 이날 연합뉴스와 전화 인터뷰에서 "훌륭한 분들이 출사표를 던졌는데 부족하다고 생각하는데도 불구하고 선임돼 영광이다"며 "스스로 숙제를 많이 내 어깨가 무겁다"고 말했다.

그는 "인공지능(AI) 시대를 이끌어가는 KAIST 역할을 빨리 정리하고 구성원과 합의해 모멘텀을 만들어 나가는 게 처음 해야 할 일 같다"고 밝혔다.

이어 "지금까지 (KAIST가) 국가 사회에 기여해 왔는데 이제는 퍼스트 무버 역할을 해야 한다"면서 "창업교육을 강화해 협업할 수 있는 인재를 많이 개발하고 키워내야 한다"고 강조했다.

배 신임 총장은 교육부 장관 동의와 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 승인을 거쳐 제18대 KAIST 총장으로 최종 확정될 예정이다.

이번 선임으로 KAIST는 1년 4개월여 만에 새 수장을 맞게 됐다.

전임 이광형 총장 임기가 지난해 2월 22일 종료되면서 KAIST 이사회는 한 차례 총장 선임 절차를 밟았으나 지난 2월 열린 투표에서는 과반 득표자가 없어 부결된 바 있다.

KAIST는 이후 다시 총장 공모 절차를 진행해 배 신임 총장과, 류석영 전산학부 교수, 이도헌 바이오및뇌공학과 교수 등 3명을 총장 후보로 확정하고 절차를 밟아 왔다.

한편 KAIST는 이번 이사회에서 임기가 끝난 김명자 이사장을 대신해 차기철 이사(인바디 대표)를 이사장 대행으로 선임했다.

shjo@yna.co.kr

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