서스틴베스트 올해 주총 리뷰…"반대 권고율 0.8%포인트 ↑"

"배당 확대·자사주 소각 증가로 주주환원 기조 지속"

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(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 올해 정기주주총회에서 상법 개정으로 정관 변경 안건이 크게 증가하면서 주주권 관련 제도 논의가 본격화되고 있다는 분석이 8일 나왔다.

국내 의결권 자문기관인 서스틴베스트는 이날 발간한 '2026 정기주주총회 시즌 리뷰' 보고서에서 "자기주식 소각 의무화 도입, 대규모 상장회사의 집중투표제 의무화 등 제도 변화가 주주총회 안건 구성과 의결권 행사 방향에 직접적인 영향을 미친 것으로 나타났다"며 이같이 전했다.

올해 정기주총에서 232개사가 상정한 2천248개 안건을 분석한 결과, 반대 권고율이 12.8%로 전년 대비 0.8%포인트 상승했다.

이는 상법 개정에 따른 정관 변경 안건 증가와 보수한도 안건에 대한 판단 기준 강화가 영향을 미친 것으로 분석된다고 서스틴베스트는 짚었다.

분야별로 살펴보면 재무제표 및 이익잉여금 처분 안건의 반대 권고율은 1.3%로 전년 대비 1.7%포인트 감소한 것으로 나타났다. 이는 전반적인 주주환원 확대 기조가 지속된 영향으로 서스틴베스트는 해석했다.

그러면서 "실제로 분석 대상 기업의 약 72%가 전기 대비 배당을 확대했으며, 자기주식 소각 및 중간·분기배당을 활용한 주주환원 방식도 확대되는 추세를 보였다"고 분석했다.

반면, 정관 변경 안건은 상법 개정 사항을 반영하기 위한 수요 증가로 전년(198건) 대비 3.7배 증가한 729건이 상정됐고 반대 권고율 또한 15.4%로 상승했다.

서스틴베스트는 "특히 집중투표제, 전자주주총회, 자기주식 소각 의무화 등 제도 변화와 관련된 정관 정비 과정에서 주주권 보호와 제도 취지 간 정합성이 주요 판단 기준으로 작용했다"고 봤다.

정관 변경 안건에서는 이사 수의 상한을 축소하거나 신설하는 정관 변경을 통해 향후 이사회 진입 가능 인원을 제한할 수 있는 사례가 확인됐다.

또 이사의 임기를 다변화할 수 있는 정관 변경안이 상정돼 이사의 임기를 분산시키는 방식으로 집중투표제가 적용되더라도 복수 이사를 동시에 선임하기 어려운 구조를 유지함으로써 개정 상법의 실질적 효과를 약화할 수 있는 설계가 나타났다.

이에 대해 서스틴베스트는 "집중투표제 도입 및 확대라는 상법 개정 취지와의 정합성을 고려할 때 주주권 행사의 실효성을 저해할 우려가 있다고 판단해 해당 유형의 정관 변경 안건에 대해 반대를 권고했다"고 밝혔다.

이사, 감사위원 및 감사 선임 안건은 총 845건 상정됐고, 이 중 중복 안건을 제외했을 경우 안건 수는 830건으로 지난해와 비슷한 수준이었다.

주요 반대 사유는 사내이사와 기타비상무이사의 경우 기업가치 훼손 이력, 사외이사와 감사의 경우 장기 재직으로 인한 독립성 결여 우려로 분석됐다.

서스틴베스트는 이사 선임 안건에서 일부 기업에서 적격성에 문제가 있는 사내이사 후보의 재선임이 이뤄지는 등 주주가치 훼손 우려가 있음에도 불구하고 이사회 내 견제 기능이 충분히 작동하지 않는 사례가 확인됐다고 짚었다.

서스틴베스트는 "독립이사 제도 도입과 감사위원회 독립성 강화 등 상법 개정의 취지가 실질적인 이사회 견제 기능으로 이어지기 위해서는, 사외이사가 이사회 활동을 통해 독립적인 판단과 견제 역할을 충실히 수행하고 있는지를 재선임 시 보다 엄격히 검증할 필요가 있다"고 강조했다.

보수한도 안건에서는 반대 권고율이 크게 상승했다.

항목별로 이사 보수한도 안건은 15.1%, 감사 보수한도 안건은 37.9%의 반대 권고율을 기록했다.

특히 감사 보수한도의 경우 실지급액의 적정성에 대한 판단 기준이 강화되면서 반대 비율이 크게 증가한 것으로 나타났다.

서스틴베스트는 "보수한도 안건에 대한 반대 권고율 상승은 보수한도 수준 자체보다 보수정책의 합리성과 성과 연계, 주주 통제 가능성에 대한 검증 요구가 시장에서 강화되고 있음을 의미한다"고 평가했다.

한편 올 3월 시행된 상법 개정에 따라 자기주식 소각 의무화 제도가 도입되면서 자기주식 보유·처분 계획 승인 안건이 새롭게 등장했다.

상정된 44건 중 반대 권고는 4건으로 자기주식 활용의 목적과 필요성에 대한 설명 부족이 반대 사유였다.

주주제안 안건 동향과 관련해서는 과거 배당 확대나 자사주 매입 등 단일 이슈 중심의 제안이 주를 이뤘다면 최근엔 지배구조 및 내부통제 체계 전반을 대상으로 한 보다 구조적인 개선 요구가 증가하는 흐름이라고 진단했다.

이는 "주주권 및 지배구조 관련 제도 변화와 맞물려 기업 및 이사회 운영 전반을 대상으로 한 주주제안이 확대되고 있다는 점에서 특징적"이라고 보고서는 언급했다.

류호정 서스틴베스트 의안분석파트장은 "2026년 정기주주총회는 상법 개정 이후 제도 변화가 실제 안건과 의결권 판단에 어떻게 반영되는지를 확인할 수 있었던 시기"라며 "향후에는 정관 정비뿐 아니라 임원 보수, 자기주식, 주주환원 정책 전반에서 설명책임과 주주 소통 수준이 중요한 평가 요소로 자리잡을 것"이라고 말했다.

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