2년간 공백…한전공대 총장 선임 내년으로 미뤄지나

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후보 3인 추천 후 1년 넘게 상정 안돼…18일 이사회 앞둬

"중장기계획 수립, 주력산업 인프라 위해 총장 선임 서둘러야"

(광주=연합뉴스) 장아름 기자 = 국내 유일 에너지 특화 대학인 한국에너지공대(KENTECH·켄텍)의 총장 공석 사태가 2년간 이어지고 있다.

국내 에너지 신소재·AI 산업 발전의 한 축을 맡고 있지만 총장 부재 장기화로 중장기 비전 수립, 운영 재원 안정화, 대형 연구 예산 확보 등이 지연되고 있다는 지적이 나온다.

7일 에너지공대 등에 따르면 에너지공대는 2023년 12월 윤의준 초대 총장이 자진 사퇴한 후 박진호 연구부총장 체제(총장 직무대행)로 운영 중이다.

대학 총장추천위원회는 총장 공모 절차를 통해 지난해 11월 3명의 후보를 이사회에 추천했지만 1년 넘게 이사회 안건에 상정되지 않고 있다.

당시 추천된 총장 후보는 현 박진호 총장 직무대행과 포스텍 총장 출신인 김모씨, 충남대 총장과 국민의힘 당협위원장을 지낸 정모씨로 알려졌다.

이사회는 지난해 12월 19일, 올해 1월 22일, 3월 27일, 9월 23일 4차례 회의를 열었지만 총장 선임 안건을 상정하지 않았으며 오는 18일 예정된 회의에서의 상정 여부도 불투명하다.

그동안 12·3 계엄과 대통령 선거, 소관 부처인 기후에너지환경부(환경부+기후에너지부) 출범 지연 등이 이유로 꼽혔지만 올해 10월 1일 기후에너지환경부가 공식 출범한 이후에도 총장 선임 논의는 진척을 보이지 않고 있다.

안건이 계속 상정되지 않으면 후보 추천 절차부터 다시 시작해야 해 총장 선임 절차는 더 미뤄질 것으로 예상된다.

에너지공대는 2022년 개교 후 전임교원 1인당 연구비 수주액이 한국과학기술원(KAIST·카이스트)과 포항공과대학교(POSTECH·포스텍)에 이어 3위를 기록하는 등 뛰어난 연구 실적을 보이고 있지만 중장기 발전 계획 수립, 대학원 활성화 등이 시급한 상황이다.

내년 2월 첫 졸업생 배출을 앞두고 설립 초기 세운 마스터플랜에 대한 재점검도 필요하다.

지역 정치권 관계자는 "나주가 우선협상자로 선정된 핵융합(인공태양) 연구시설과 전남에 들어설 국가AI컴퓨팅센터 등에도 에너지공대의 교육 인프라가 필수적으로 뒷받침돼야 한다"며 조속히 책임 있는 총장 체제를 구축해야 한다"고 말했다.

areum@yna.co.kr

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