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창원상의서 토론회…분양전환 제도 마련·시설 노후화 해결 촉구 의견도
[창원시 제공. 재판매 및 DB 금지]
(창원=연합뉴스) 김선경 기자 = 우리나라 최초의 수출자유지역인 경남 마산자유무역지역을 활성화하기 위해 제조업 디지털화와 지역 대학과의 산학협력 강화가 필요하다는 의견이 나왔다.
더불어민주당 허성무(창원 성산) 국회의원과 창원상공회의소, 마산자유무역지역기업협회는 8일 창원상의 2층 대회의실에서 '마산자유무역지역 새로운 도약을 위한 발전방안 모색 토론회'를 열었다.
허 의원은 축사를 통해 "1970년 우리나라 최초의 수출자유지역으로 문을 연 마산자유무역지역은 반세기 넘게 국가경제의 수출 전진기지로 묵묵히 제 역할을 해왔다"고 밝혔다.
그러면서 "현재 입주기업들은 오랜 기간 임대 중심의 운영구조로 인한 자산 확보의 제약, 투자 확대의 어려움, 시설 노후화 문제에 직면해 있다"며 "현장의 의견을 면밀히 반영해 정부와 협의하고 제도 개선이 반드시 이뤄질 수 있게 하겠다"고 말했다.
발제자로 나선 양현모 전략컨설팅집현 대표는 "2020년 이후 중앙정부와 창원시는 자유무역지역 고도화 및 혁신을 위한 노력을 지속적으로 추진해 왔고, 산업부는 지난해 마산을 국내 최초 '디지털 자유무역지역'으로 지정 고시했다"며 "자유무역지역 혁신을 위해서는 제조·물류·무역의 디지털 전환을 통해 입주기업의 부가가치 창출을 새 목표로 설정해야 한다"고 설명했다.
양승훈 경남대 사회학과 교수는 "마산은 인근 창원에 비해 상대적으로 빠르게 노령화가 진행되고 있고, 이는 양질의 청년 일자리 부족에서 비롯된 문제라는 점에 주목해야 한다"며 "마산자유무역지역의 활성화를 위한 근본적인 전략 재검토가 필요하다"고 지적했다.
그러면서 "마산해양신도시에 구축 중인 디지털 마산자유무역지역과 연계해 데이터(Data), 네트워크(Network), 인공지능(AI) 기술 기반의 스마트 제조업을 적극 육성해야 한다"며 "향후 기존 부지와 유휴 부지는 디지털 전환, AI, 녹색산업 등 미래산업 트렌드에 대응할 수 있는 산업기반 시설 및 스마트 제조 테스트베드, 청년창업 인큐베이션 공간으로 활용해야 한다"고 제언했다.
이어 "창원대·경남대 등 지역 대학과 기업 간의 산학협력을 더 강화해 실질적인 인력 양성을 추진해야 한다"며 "특히 대졸 여성들이 선호할 만한 양질의 사무직 및 엔지니어 일자리를 창출해 우수 여성 인재의 지역 내 유입을 촉진해야 한다"고 덧붙였다.
마산자유무역지역 입주기업인 그린산업 정병홍 대표이사는 "토지 소유권이 없는 임대 방식으로 인해 기업 입장에서는 장기적 투자 결정을 내리기 어렵다"며 "일부 건축물은 지반 침하 등으로 안전사고 위험이 커졌고, 종사자들의 근무환경 개선이 시급하다"고 말했다.
아울러 "마산자유무역지역은 조성 당시 공장 천고 등 시설 기준이 설정됐는데, 현재 주력산업은 항공, 방위산업, 원자력, 자동차 등 고부가가치 제조업으로 이동했고, 기존 인프라는 이를 감당하기 어렵다"며 "스마트팩토리, AI 기반 설비 등 신산업이 요구하는 기반시설 수용도 어려워 신산업 유입이 차단되는 구조적 한계도 존재한다"고 부연했다.
그러면서 마산자유무역지역 내 분양 전환 제도 마련, 시설 노후화 해결 등을 촉구했다.
ksk@yna.co.kr
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