전기연, 글로벌 탄소배출 규제에 대응…친환경 절연가스 개발

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(창원=연합뉴스) 김선경 기자 = 한국전기연구원(KERI)은 전력기기 분야에서 지구온난화 주범인 'SF6'(육불화황)를 대체하는 친환경 절연가스를 개발했다고 1일 밝혔다.

전력기기는 전기도 잘 통해야 하지만 돌발사고 대비 등 안전상 이유에서 전기를 차단하는 절연(insulation) 기능도 반드시 갖춰야 한다.

SF6 가스는 절연 성능이 우수하고, 전력계통에 고장이 발생할 경우 고장전류를 차단하는 성능이 뛰어나 전력기기 분야에서 50년 넘게 사용돼 왔다.

그러나 SF6은 지구온난화 지수(Global Warming Potential)가 이산화탄소의 2만3천500배에 이른다.

또 대기에 한 번 누출되면 3천200년을 존재하며 환경에 악영향을 미친다.

전기연은 글로벌 탄소배출 규제 대응 등을 목적으로 SF6를 대체할 수 있는 친환경 가스 개발에 나섰다.

전기연은 현재 산업군에서 사용되는 가스 중 지구온난화 지수가 낮은 물질을 가려낸 다음 전기·화학적 분석, 절연·폭발·발화 제어 성능시험 등을 거쳐 최종 후보물질을 선정했다.

이후 전력기기에 적용하기 위한 최적의 비율을 도출해 친환경 절연가스를 개발하는 데 성공했고, 이 가스 명칭을 'K6'로 정했다.

K6는 지구온난화 지수가 1 미만으로 환경친화적이고, 심각한 독성도 보유하고 있지 않다.

가스를 전력기기에 적용하기 위한 필수조건인 끓는점도 낮아(-26℃) 대부분의 지역에서 안정적으로 기체의 특성을 갖는다.

전기연은 K6 가스를 초고압(145㎾) 송전급 차단기에 적용할 수 있는 설계기술을 확보한 데 이어 국제전기기술위원회(IEC) 국제규격에 따른 차단 성능 시험까지 통과했다.

전기연은 이번 시험 통과를 계기로 향후 K6 가스를 배전에서 송전까지 이르는 다양한 전력기기(차단기·변압기·개폐기 등)에 적용하고, 국내 업체를 대상으로 한 기술이전을 통해 상용화도 준비할 계획이다.

ksk@yna.co.kr

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