'취사병' 이상이·'동궁' 곽동연 등 주연 못지않은 비중 소화

마케팅 효과·배우들의 도전 의식 맞물려…"작품 속 득실 따져"

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(서울=연합뉴스) 고가혜 기자 = "분명 (분량이) 많지 않아서 금방 끝난다고 하셨는데, 촬영이 시작되니 점점 늘어나더라고요. 감독님께 '너무 특별한 것 아닌가요?' 하고 묻기도 했죠."

지난달 종영한 티빙 오리지널 시리즈 '취사병 전설이 되다' 제작발표회에서 배우 이상이가 한 말이다.

극 중 주인공 강성재(박지훈 분)의 상관인 4중대장 황석호 역을 맡은 그는 당초 특별출연으로 작품에 합류했다. 그러나 특유의 유쾌한 코믹 연기로 매 회차 독보적인 존재감을 드러내더니, 제작발표회에 함께 참석하는 것은 물론 음악 방송에서 특별 무대까지 선보이며 주연 못지않은 활약을 했다.

이처럼 최근 방송가에서는 '특별출연'이나 '카메오'의 경계가 모호해지는 사례가 늘고 있다.

과거에는 제작진과 배우들 간 인연으로 드라마 초반이나 마지막 한두 장면에 강렬하게 등장해 재미를 더하는 역할에 그쳤다면, 요즘에는 전 회차에 걸쳐 서사의 시작과 끝을 책임지는 핵심 인물로서 그 비중을 키운 것이다.

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지난 17일 전 세계에 동시 공개된 넷플릭스 시리즈 '동궁'에서 강렬한 악역 연기를 펼친 곽동연 역시 이와 비슷한 사례다.

곽동연이 맡은 세자 역은 당초 특별출연으로 기획됐으나, 그는 약 5개월간 3시간씩 특수분장을 받고 와이어 액션과 크로마키 연기까지 소화하며 촬영에 공을 들였다. 작품 홍보를 위한 유튜브 콘텐츠에 출연하기도 했다.

곽동연은 최근 인터뷰에서 "친한 제작진 권유로 흔쾌히 합류했지만, 어느새 팀의 일원이 돼 있었다"는 후기를 전했다. 연출을 맡은 최정규 감독도 "고생을 많이 해 제작진끼리 '사실상 타이틀롤 아니냐'고 농담할 정도였다"며 "특별한 역할과 연기를 보여주셨으니 특별출연이 맞다"고 했다.

이달 5일 13.6%(닐슨코리아 전국 기준)의 최고 시청률로 종영한 JTBC 드라마 '신입사원 강회장'의 손현주 역시 같은 소속사인 주연 배우 이준영과의 인연으로 작품에 특별출연한 케이스다.

그가 연기한 강회장은 주인공과 몸이 뒤바뀌는 '영혼 체인지' 설정의 중심인물인 만큼, 손현주는 첫 회부터 최종회까지 계속 모습을 드러낸 것은 물론 드라마 메인 포스터에도 등장했다.

이와 관련해 연출을 맡은 고혜진 PD는 종영 인터뷰에서 "대본에 없던 장면을 자꾸 요청했는데도 흔쾌히 응해주셨다"고 고마움을 표했다.

이외에도 옥택연은 소속사 대표인 소지섭이 주연한 SBS 인기 드라마 '김부장'에서 김 부장의 북한 공작원 동료 역으로 특별출연해 강렬한 액션 신을 선보였다. 또 다음 달 첫 방송하는 '재벌X형사2'의 유승호 역시 사이코패스 성향의 재벌 유성원 역으로 특별출연해 새로운 빌런(악역)으로서 극의 긴장감을 높일 예정이다.

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업계에서는 이러한 '주연급 특별출연'의 증가를 제작진과 배우 간의 깊은 신뢰와 마케팅 전략, 그리고 새로운 캐릭터에 대한 배우들의 도전 의식이 맞물린 결과로 분석한다.

제작진 입장에선 전작에서 함께했거나 친분이 있는 유명 배우의 특별출연을 활용해 작품에 대한 화제성을 끌어올리는 마케팅 효과를 기대할 수 있다.

특히 해당 배우의 감초 연기가 작품이 추구하는 색깔에 완벽히 맞아떨어지는 경우, 일부러 비중을 늘려 온라인상에서 '밈'(Meme)으로 소비되도록 함으로써 시청자들에게 신선한 재미를 선사하기도 한다.

다만 극의 흐름을 해치는 과도한 특별출연 남발이나 계획 없는 분량 확대는 오히려 역효과를 낳을 수 있어 세심한 사전 논의를 거친다는 것이 업계 설명이다.

한 제작사 관계자는 "과거와 달리 최근에는 특별출연의 출연 횟수나 섭외 방식에 정해진 틀이 사라졌다"면서도 "장르나 극의 전개상 특별출연 섭외가 작품에 실질적인 이득이 되는지 면밀히 따진 뒤 배우와의 합의를 거쳐 출연을 확정한다"고 말했다.

전문가들은 배우 입장에서도 실이 없다고 본다. 분량이나 비중에 연연하지 않고 평소 해보고 싶었던 색다른 캐릭터나 장르 등에 자유롭게 도전할 수 있는 장이 되기 때문이다.

공희정 드라마평론가는 "과거에는 제작진과의 인연을 드러내기 위해 한두 장면 짧게 등장하는 '노 개런티' 출연이 많았지만, 최근에는 작품에 선사하는 '특별한 임팩트' 자체에 방점이 찍히는 분위기"라며 "배우는 주·조연 구분 없이 짧은 시간 동안 새로운 캐릭터나 플랫폼에 도전할 수 있고, 시청자 역시 완성도 높고 다채로운 볼거리를 즐길 수 있어 이러한 특별출연 사례는 앞으로도 계속 늘어날 것"이라고 내다봤다.

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